Kapitel 1345 — Beim Kämpfen muss man den Kopf benutzen
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Doch nichts auf der Welt war absolut, und jene »Denkorgane« befanden sich nicht immer in unfehlbarem Zustand: Da der lebende Wald sich unablässig weiter in die Tiefe der Ödnis ausbreiten musste und sein Umfang täglich wuchs, musste Beiyila fortwährend neue Denkorgane erzeugen und an die Front verlegen, und diese Organe samt ihrer »Leibwache« konnten nicht im selben Augenblick ausgewachsen und stationiert sein – wie alle biologischen Einheiten brauchten auch sie ein wenig Zeit zum Reifen.
Gewöhnlich berechnete Beiyila diese Reifezeiten sehr genau und ließ niemandem die geringste Chance, doch sie war letztlich nur ein sterblicher Mensch: Solange das Schlachtfeld weit genug war, solange die gleichzeitig zu bewältigenden Nervenknoten zahlreich und verworren genug waren, solange der Druck bei den Gegenstößen des dunklen Wurzelnetzes groß genug blieb, musste sie irgendwann einen Fehler machen – und auf diesen Augenblick hatte Bertreim all die vielen Tage gewartet.
Er war überzeugt, dass er, gelänge es ihm erst, ein solches »Organ« zu erbeuten, kraft seiner Kunst in der Druidenmagie dessen Schwächen würde entschlüsseln können; und selbst wenn ihm das nicht gelang, so war es schon ein großes Verdienst, ein Denkorgan dem Großkaplan zu überreichen.
Plötzlich drang von fern ein Tropfen zu hören herüber, und in dem ohnehin feuchten unterirdischen Gang hatte sich unbemerkt ein Rinnsal gesammelt; jäh schreckte Bertreim aus seinen Träumereien von der Zukunft auf, hielt die Verbindung zum nahen Wurzelnetz aufrecht und sprach in der Tiefe seines Geistes zu seinen Anhängern: »Wachsam bleiben. Vor uns liegt eine natürliche unterirdische Höhlung – die verrückte Frau ist vor uns angekommen.«
Kaum waren die Worte verklungen, da hatte seine Schar den Gang durchquert, den das Wurzelnetz mit Gewalt aufgesprengt hatte, und ein in Finsternis getauchter unterirdischer Fluss trat in die Wahrnehmung der Priester des dunklen Ordens.
In der uralten natürlichen Grotte hallte das Plätschern des Wassers wider, kaltes Wasser sickerte aus den nahen Felsspalten, sammelte sich in den Rinnen zu einem dünnen Rinnsal und floss in die Tiefe des weiten unterirdischen Raums; auf dem Wasser lag ein unnatürlicher blassblauer Schimmer, überaus schön anzusehen und doch auf unheimliche Weise schön, und mitunter huschten ziellos seltsame Geschöpfe durch den Fluss – sie sahen aus wie Fische oder eine Art Lurche, doch im nächsten Augenblick waren sie wie nie dagewesen aus dem Wasser verschwunden, ohne auch nur eine Welle zu hinterlassen.
Erst als das Wasser weit hinausgeflossen war, tauchten diese seltsamen Geschöpfe plötzlich wieder auf, ihre Gestalt jedoch hatte sich mehr oder minder gewandelt, als wären sie beim Schwimmen in eine andere Zeit und einen anderen Raum gestürzt und dort einer unbekannten »Neuzusammensetzung« unterzogen worden.
Bertreim aber nahm an den unheimlichen Erscheinungen des unterirdischen Flusses keinen Anstoß; er warf nur einen Blick auf das Wasser, brummte etwas vor sich hin und wandte den Blick ab: »Die Kraft der Ödnis ist allgegenwärtig.«
Er führte seine Schar weiter in die Tiefe der Finsternis, und sie waren noch nicht weit gegangen, da erschienen ihm und den Priestern des dunklen Ordens bereits die Überreste eben erst gestorbener Lebensgewebe vor Augen.
Es waren verdorrte, abgestorbene Ranken und Wurzelfasern, auch Überreste seltsam geformter Geschöpfe mit grimmigen Kampforganen, und in der umgebenden Luft hing ein Gemisch aus fauligem Gestank und süßlichem Duft, das die Priester des dunklen Ordens eine Gefahr wittern ließ; noch ehe Bertreim mahnte, spannten alle ohne Ausnahme ihre luftfilternden magischen Barrieren auf.
»Wir sind auf dem ›Schlachtfeld‹«, sagte Bertreim leise. »Vor kaum einer Viertelstunde haben unsere unterirdischen Verteidigungskräfte hier ein erbittertes Gefecht mit den Eindringlingen des lebenden Waldes ausgetragen. Seht euch diese Überreste an … viele davon sind noch unreife Individuen.«