Chapitre 1346 — La vie est faite de hauts et de bas, de bas, de bas, de bas et de bas
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
À l'instant où il aperçut ce cerveau, Berthelm comprit que la situation risquait de dépasser ses prévisions. Mais ce qui suivit ne lui laissa plus le loisir de réfléchir : accompagné d'une onde de choc psychique à vous donner le vertige, tous les prêtres des Ténèbres présents sentirent leur perception se brouiller un court instant ; et la seconde d'après, ce « cerveau » bardé d'armures et aux muscles saillants se lança dans une attaque d'une violence frénétique contre tout ce qui l'entourait.
Les canons magiques lancèrent des sifflements aigus ; sabres et lances chargés d'éclairs et de chaleur projetèrent arcs électriques et flammes ; de lourds marteaux de guerre mécaniques s'abattirent en hurlant à travers les airs, réduisant en éclats, partout où ils frappaient, aussi bien les membres lignifiés que les piliers rocheux de la caverne. Les prêtres des Ténèbres tentèrent dans la précipitation d'organiser une contre-attaque, mais chaque fois qu'ils essayaient de mobiliser une magie un tant soit peu puissante, une douleur lancinante leur transperçait l'esprit : de puissantes impulsions de pensée interrompaient leurs sorts encore et encore, si bien que même Berthelm ne put que dresser tant bien que mal une barrière protectrice et invoquer les lianes les plus élémentaires pour entraver les attaques de ce « cerveau ».
Et plus que cette interférence psychique incessante, c'était une stupeur immense qui, en cet instant, ébranlait les certitudes de Berthelm. Il regardait ses fidèles reculer pied à pied sous les assauts de ce cerveau déchaîné, tout hérissé de muscles et brandissant une masse d'armes pesantes ; un instant, il eut l'impression de vivre un cauchemar grotesque, et une pensée obsédante tournait en boucle dans son esprit : mais qu'est-ce que c'était que ce truc ?!
« Boum ! »
Une déflagration retentit tout près, et le souffle qu'elle souleva fit tituber Berthelm, qui recula de côté. Son corps végétalisé, déjà muté au point de n'avoir plus grand-chose d'humain, ressentit une douleur atroce dans ce tourbillon d'air ; il comprit qu'il avait été atteint par un obus — l'onde de choc produite par cette arme magique avait traversé son bouclier et atteint les tissus vivants sous son écorce ligneuse. Cette souffrance, qu'il n'avait pas éprouvée depuis des années, le tira enfin de force de sa confusion, et il se mit à hurler ses ordres à ses fidèles : « C'est un piège ! Repliez-vous dans les couloirs ! »
Oui, c'était un piège. Il avait su dès le début qu'il y avait un piège ici, mais il était loin d'imaginer que la partie réellement dangereuse de ce piège ne serait pas du tout les embuscades de l'extérieur — mais sa cible elle-même. Il avait amené suffisamment de chair à canon, aplani avec suffisamment de prudence toutes les unités hostiles de ce nid souterrain, et avait même sacrifié dans le réseau de galeries la portion de racines que le Grand Prélat lui avait attribuée, afin de verrouiller complètement cette « chambre finale ». Et voilà que le combattant le plus redoutable des lieux était… un cerveau…
Il avait bel et bien réussi à verrouiller les lieux — en s'enfermant lui-même et ses fidèles avec ce monstre épouvantable.
Un sifflement monta sur le côté ; un immense sentiment de danger surgit d'un coup. Berthelm dressa instinctivement son bouclier, et la seconde d'après il vit le cerveau brandir de ses tentacules une immense stalagmite, arrachée on ne savait où, et l'abattre de toutes ses forces dans sa direction. Le bouclier et le pilier de pierre se heurtèrent violemment, et le flux de magie dégagé fit éclater en masse les rameaux desséchés de Berthelm. Et avec ce choc brutal vint aussi la puissante onde psychique libérée par le cerveau.