Chapitre 1330 — Le front nord
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
La deuxième semaine du Mois du Froid Mordant, les vents glacials venus des montagnes du nord ne cessaient de souffler ; une grande neige tomba toute une nuit durant et recouvrit entièrement l'interminable ligne de défense des régions septentrionales. Même les océans de flammes et les panaches de fumée soulevés par les canons arcaniques et les sorts de légion finirent par se refroidir devant la puissance de la nature ; les montagnes à l'orée des terres désolées obscures se drapaient d'un manteau d'argent.
Mais même les plus simples soldats savaient : ce bref hiver silencieux ne durerait pas longtemps — le froid ne pouvait que ralentir quelque peu les mouvements des mutants, et leur offensive ne s'interromprait pour aucun changement de temps. Sur cette terre souillée et corrompue, les accrochages entre les troupes du front et les mutants allaient bientôt reprendre, et même, d'une certaine manière… ils n'avaient jamais connu la moindre accalmie.
Dans la zone nord-est des terres désolées de Gondo, là où jadis s'étendait le désert, Anluo Wendel marchait sur la terre froide et stérile, écoutant le menu craquement de la neige tassée sous ses pas. Dans le vent qui ne cessait de souffler à ses oreilles, elle percevait de faibles bruits semblant monter des profondeurs du sol, et une secousse intermittente remontait parfois sous ses pieds, donnant l'illusion d'un tremblement de terre.
La commandante typhone s'arrêta et tourna les yeux vers les montagnes ténébreuses du lointain nord — là se trouvait la ligne de défense des Céciliens, et là aussi que la « forêt vivante » avait pris racine.
« Vous sentez cette secousse sous nos pieds ? » Anluo se retourna vers l'adjudante qui marchait à ses côtés. « On dirait que cela recommence. »
« Oui, générale, » répondit d'un hochement de tête l'adjudante aux cheveux courts argentés et au teint légèrement basané, le visage rigoureusement sérieux. « C'est le vacarme de l'attaque souterraine de dame Beiyila, la forêt vivante. Ses racines principales sont déjà passées sous nos pieds et, dit-on, atteignent à présent les abords des brûlures arcaniques — mais elles y ont rencontré une résistance ennemie extrêmement acharnée. »
Anluo ne dit rien ; guidée par sa seule sensation, elle gagna une étendue dégagée figée par le gel, puis s'accroupit et, de la main, balaya la couche de neige molle qui recouvrait la glace — depuis l'effondrement du Grand Mur de la section nord, l'humidité et les vents glacials du monde extérieur s'étaient engouffrés dans les marges septentrionales des terres désolées, et cette terre qui jadis ne connaissait jamais la neige portait désormais neige et glace. À travers l'épaisse couche de glace, son regard découvrit une large fissure qui semblait plonger jusqu'aux profondeurs du sol ; au fond de cette fissure coulait une lueur rouge terne, et en y regardant de près, elle distingua dans la pénombre des radicelles qui se tortillaient, des conduits transparents, et la solution de biomasse qui y circulait lentement.
Comme si elles avaient remarqué la lumière du soleil tombant d'en haut, l'une des fines ramifications des radicelles grouillantes rampa soudain vers la surface. Elle se colla contre la glace et frappa doucement la face inférieure du bloc, comme pour saluer Anluo — puis se retira prestement et reprit sa croissance vers les profondeurs des terres désolées.
« … Est-ce que j'aurais dû lui rendre son salut ? » Anluo se releva, l'expression quelque peu étrange, et dit à demi plaisantant à l'adjudante à ses côtés : « J'ai entendu dire que même l'écorce tombée du Grand Arbre Sorin contenait théoriquement une part de sang royal typhone… »
L'adjudante en resta tout interdite ; il lui fallut un bon moment avant d'oser parler avec hésitation : « Je pense, madame, que nous n'avons pas besoin d'aller jusque-là… »