Chapitre 1330 — Le front nord
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
La situation semblait plutôt bonne, et pourtant, sans qu'elle sût pourquoi, une inquiétude sourde fermentait dans le cœur d'Anluo — elle savait que cette inquiétude n'était pas une vague « intuition », et elle ne croyait d'ailleurs guère à ces choses-là ; elle venait des renseignements qu'elle avait recueillis et recoupés de toutes les sources, ainsi que de l'observation et de l'étude des mutants depuis le début de la guerre.
« Générale, vous semblez soucieuse, » rompit soudain le silence l'adjudante, tirant Anluo de sa rêverie. « Vous vous inquiétez des contre-attaques de plus en plus fréquentes des mutants ? »
« Non, je pensais à autre chose. Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé récemment à la hauteur n° 74 ? » Anluo secoua la tête et regarda son adjudante. « Cette offensive si retentissante et pourtant si piteusement avortée. »
« La hauteur n° 74 ? Ah, bien sûr que je m'en souviens, » dit l'adjudante après un bref instant de réflexion, hochant aussitôt la tête. « Il y a quelques jours, sur une ligne de défense proche du sud de l'Empire, un nombre considérable de mutants et de bêtes colossales hybrides ont lancé une contre-attaque bien organisée et d'une violence farouche, transperçant un temps la ligne du 16e régiment de montagne commandé par le comte Riek et s'emparant de la hauteur n° 74 ainsi que d'une vaste région alentour. Mais lorsque les renforts de l'Ordre national des chevaliers de l'Empire se furent massés pour livrer aux monstres un combat décisif, ceux-ci battirent en retraite avec une promptitude et une netteté parfaites — hormis une terre souillée et deux bourgades incendiées, ils ne semblaient nullement avoir l'intention de pousser plus avant… »
Là, l'adjudante secoua la tête : « Les cerveaux de la légion du sud de l'Empire ont bien tenté d'analyser l'intention derrière cette opération des mutants, mais nul n'a pu deviner ce qui se trame dans la tête de ces monstres… Au fond, savoir s'ils ont même une tête reste une question. »
« Bien sûr que ces monstres n'ont pas de cervelle, mais celui qui les commande en est plein, et ces prêtres noirs retors ne font jamais rien sans dessein, » dit Anluo en hochant la tête. « Ces monstres ont payé un prix énorme pour prendre la hauteur n° 74, et n'y sont restés qu'un jour ; à peine nos forces principales arrivaient-elles qu'ils se repliaient proprement vers les profondeurs des terres désolées. Cela ne cadre pas avec la logique d'action qu'ils avaient montrée au départ — ‹ détruire sur leur passage en poussant toujours plus loin › — et cela me… laisse un sentiment que quelque chose cloche. »
L'adjudante haussa les sourcils : « Que voulez-vous dire ? »
« Toute action militaire doit avoir un but ; si ces monstres se sont acharnés à prendre la hauteur n° 74, c'est assurément pour y faire quelque chose. S'ils l'ont évacuée après y être restés un jour, c'est peut-être qu'ils avaient atteint leur objectif… Mais qu'ont-ils donc fait là-bas ? Aucun témoin, aucune piste, » fronça Anluo. « L'Ordre national des chevaliers, qui a ensuite repris la hauteur, y a fouillé le sol jusqu'à trois pieds de profondeur pour dénicher les ‹ dangers cachés › laissés par l'ennemi, mais n'a trouvé qu'une multitude de traces sans rapport : une terre labourée par les explosions, des flancs de montagne éventrés, des ruines calcinées… Ces traces de destruction manifestes ressemblent bien plutôt à une manière de dissimuler quelque chose. »
« En effet, c'est suspect, » approuva l'adjudante d'un hochement de tête. « Et ce qui est plus suspect encore… c'est que j'ai entendu dire que des choses semblables se sont produites ailleurs. »
« Ailleurs ? » Anluo fronça aussitôt les sourcils. « Où cela ? »