Chapitre 1134 — Ceux qui partent pour Tarongde
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Un carillon retentit soudain ; la jeune fille somnolant derrière le guichet d'inscription sursauta et se réveilla en sursaut, tournant vers la porte un regard surpris.
Un vieil homme à la barbe et aux cheveux blancs, vêtu d'une courte robe de mage noire et coiffé d'un chapeau souple de même couleur, se tenait là. Après avoir jeté un coup d'œil à droite et à gauche dans le hall, il s'avança à grands pas vers elle.
Cette courte robe de mage noire n'était plus guère à la mode en ce temps — après tout, même les seigneurs mages, jadis si distingués, suivaient désormais la mode. Les « tenues modernes » aux doublures runiques et aux fils conducteurs de magie remplaçaient rapidement les longues robes de mage sombres et peu pratiques d'autrefois ; elles offraient les mêmes effets d'assistance à l'incantation avec une coupe élégante et moderne. Mais pour les agents d'inscription, qui côtoyaient souvent des aventuriers ces derniers temps, ces accoutrements d'aspect vieillot restaient monnaie courante : leur praticité et leur durabilité avaient fait leurs preuves, et les aventuriers préféraient utiliser leur équipement habituel plutôt que de confier leur vie à des « gadgets à la mode ».
Mais un aventurier de cet âge, voilà qui était bien plus rare.
Une once de doute traversa l'esprit de la jeune fille derrière le guichet, mais elle se ressaisit aussitôt et, lorsque le vieux mage s'approcha, afficha un sourire de circonstance : « Bonjour, que puis-je faire pour vous ? »
« M'inscrire comme aventurier pour partir à Tarongde, dit le vieux mage d'un ton fort affable, sans la morgue que les mages traditionnels de son âge traînaient comme un fardeau accumulé toute une vie. C'est bien le Corps d'exploration et de colonisation du Grand Nord, n'est-ce pas ? »
« Vous voulez vous inscrire comme… » La jeune fille resta un instant interloquée ; sous ses cheveux courts et roux, ses yeux ne purent s'empêcher de parcourir le vieux mage deux fois de suite. « Vous êtes sûr de vouloir vous inscrire comme aventurier ? Si vous souhaitez participer à la mission d'exploration en tant que savant, vous pouvez vous adresser au bureau d'à côté… »
« Aventurier, oui, je ne suis pas encore gâteux, dit le vieux mage en agitant la main. Puis, jetant un regard quelque peu perplexe vers le ‹ Règlement des aventuriers › affiché près du guichet : Quoi ? Un problème ? Ne me dites pas que vous imposez une limite d'âge pour l'inscription ? J'ai lu attentivement la documentation avant de venir, il ne devrait y avoir aucune restriction… »
« Eh bien… nous n'imposons effectivement aucune limite d'âge. » La jeune fille, un peu décontenancée, répondit machinalement, tout en songeant soudain que cette absence de limite d'âge à l'inscription était peut-être bien une faille — mais après tout, y avait-il vraiment, en temps normal, des aventuriers de septante ou quatre-vingts ans qui venaient encore prendre des missions ?!
« Si vous ne limitez pas, alors tout va bien, dit le vieux mage, qui devinait les pensées de la jeune fille. Il afficha une expression réjouie et tendit la main vers le guichet : Donnez-moi un formulaire d'inscription, ma petite. »
« Ce… bon, d’accord », acquiesça la jeune fille, étourdie, en saisissant une formule vierge posée à côté d’elle ; puis, comme mue par une habitude professionnelle, elle se lança dans ses explications : « Veuillez indiquer ici votre âge, votre lieu de naissance, votre profession, la durée de vos aventures ainsi que votre éventuelle appartenance à un groupe, apposer ici votre nom et votre prénom, et enfin reproduire ici ce sceau runique afin d’y laisser votre marque… »
« Ça va, ça va, je connais la procédure ; au fond, c’est à peu de chose près comme du temps de l’ancienne guilde des aventuriers. »