Chapitre 1087 — La boucle se referme
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Ambre se gratta l'arrière du crâne ; excellente spécialiste du renseignement, elle n'était manifestement pas aussi versée dans d'autres domaines : « … Une route circumpériphérique, est-ce vraiment d'une si grande valeur ? »
Gao Yang jeta un regard à cette demi-elfe qui s'efforçait de réfléchir : « Au moins plus que ces quelques îles. Une route circumpériphérique n'est en soi qu'une ‹ route ›, mais assortie d'une condition, l'affaire se complique — à ce stade, Cecil est le seul pays capable de constituer une flotte commerciale à grande échelle et une flotte de combat océanique. »
Ambre répéta machinalement les mots de Gao Song : « Le seul… »
« Si notre flotte peut faire le tour du continent, et que sur la route chaque pays riverain doive dépendre de nous pour maintenir ses lignes de commerce maritime, que leur système commercial moderne lui-même soit édifié avec notre concours, alors toutes les régions côtières du continent de Loren deviendront nos côtes — les pays qui tirent de la route maritime des profits colossaux en viendront même à entretenir cette route pour nous de leur propre initiative, car nous sommes à la fois ceux qui les nourrissent et leurs gardes du corps sur mer. Le principe n'est pas bien difficile à saisir. »
Ambre finit par réagir : « … Le premier qui se lèvera pour ébranler l'autorité maritime de Cecil menacera le nerf économique de tous les pays côtiers. »
Gao Yun hocha doucement la tête, mais il y avait une chose qu'en vérité il n'avait pas dite.
Son projet de route circumcontinentale, bien que d'une portée considérable, se heurtait sur le continent de Loren à un État qu'il lui était difficile d'influencer : l'Empire d'Argent, situé à l'extrême sud du continent et dont la majeure partie du territoire occupait une île gigantesque. Les elfes, quoique déclinants depuis bien des années, conservaient un héritage ancestral qui imposait le respect, et leur puissance profonde demeurait tout aussi inébranlable ; forts d'un tel capital, les elfes d'argent auraient naturellement voix au chapitre face à cette route.
Il ne s'en inquiétait guère, toutefois : le patrimoine des elfes d'argent était à la fois leur force et leur entrave. Un héritage ancestral puissant leur avait conféré une grande puissance nationale, mais, tel le Puits d'Azur en son temps, il les enchaînait solidement dans la « forteresse » formée par le palais du Dôme Céleste et les diverses usines antiques. Cette entrave avait façonné le caractère « non expansionniste » de l'Empire d'Argent ; du moins, dans l'horizon prévisible de Gaoyang, ce trait n'était pas près de changer.
Cela signifiait que l'Empire d'Argent tirerait pleinement profit de la route circumcontinentale et contribuerait dans une certaine mesure à son fonctionnement ; pour Gaoyang, c'était déjà atteindre son but.
Certes, le royaume de Violette, au nord du continent, posait également problème… mais à l'égard de ce « pays ermite » dissimulé derrière d'épaisses brumes, il n'avait pour l'heure pas de dessein précis. Après tout, lors de leurs contacts limités antérieurs, ces mages avaient reconnu l'existence de Port-Nord et ouvert le détroit entre le royaume de Violette et la côte nord ; cela suffisait.
Gaoyang se massa le front, un peu tendu, pour laisser son esprit, qui avait tourné à plein régime durant un long moment, se refroidir peu à peu.
C'est alors qu'une silhouette apparut au bord de la route, et le véhicule magique ralentit soudain.
Ambre entrouvrit la vitre ; la silhouette glissa un billet à l'intérieur, puis se fondit en un instant parmi les passants proches. Ambre déplia le papier et le parcourut d'un rapide coup d'œil.
« Deux groupes ont quitté la résidence où logent les émissaires de Typhon : l'un s'est rendu au quartier général de la délégation du royaume de Gaoling, l'autre vers l'est de la ville. »
« Ils sont allés voir l'impératrice d'argent, » dit Gaolan.
« On dirait qu'ils réagissent vite, » fit Ambre en battant des cils. « On fait quelque chose ? »