Chapitre 1087 — La boucle se referme
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
« Car aux yeux des petites nations qui observent prudemment, peu importe que l'occupation soit juste ou non — seul compte le résultat. Vous pouvez occuper Fort-Loup-d'Hiver pour de bonnes raisons, et de meilleures raisons encore occuper d'autres lieux ; dès lors, même si elles rejoignaient l'Alliance la tête basse, plus personne ne croirait tout à fait à la plupart de vos promesses.
« Et puis, la vérité sur cette ‹ guerre › sera un jour révélée, et cette vérité compromettra encore davantage la légitimité de votre occupation de la région du Loup-d'Hiver — vous y avez certainement songé. »
Gao Yang écouta l'analyse de Mathilde avec un certain étonnement, puis son visage s'éclaira d'admiration : « Bien dit. Ton jugement de la situation est excellent. »
« Il ne s'agit pas de jugement, mais d'un simple calcul de profits, » dit Mathilde en baissant la tête. « Comparé au droit de parole sur tout le continent de Loren, Fort-Loup-d'Hiver est bien petit, non ? »
« … L'époque où l'on extorquait les bénéfices de la guerre par les moyens brutaux et primitifs que sont l'occupation de terres et le pillage de ressources est révolue, » déclara Gao d'une voix claire, avant de changer de ton : « Mais pourquoi as-tu pensé que mon objectif était ces îles ? Occuper des îles, n'est-ce pas occuper ? »
« … Parce que dans l'esprit du plus grand nombre, le ‹ territoire › se limite à l'intérieur du continent ; le partage des intérêts maritimes est un angle mort dans le champ de vision des États, au point de n'être même pas considéré comme le territoire d'une nation, » répondit aussitôt Mathilde. « Ils fixent Fort-Loup-d'Hiver, sans se soucier de savoir si vous avez occupé quelques îles au large — seuls les pays ayant déjà fait un pas vers la mer peuvent comprendre que l'or et l'argent coulent aussi par-delà le trait de côte. Or, selon nos reconnaissances, la trajectoire de l'Hiverboréal n'a jamais cessé de rôder autour de ces îles. »
Gao Yang esquissa un sourire : « Mon enfant, tu sembles me prêter de bien noirs desseins. »
« Non, je vous vénère, presque autant que mon propre père ; je pense simplement que vous êtes puissant, puissant au point de faire un peu peur, si bien que je dois à chaque instant observer avec prudence si vous manifestez une posture offensive, » dit Mathilde en relevant la tête, fixant sur le visage de Gao Yang ses yeux limpides et pourtant profonds. « Vous êtes un héros, mais un héros n'est pas forcément un saint — un souverain digne de ce nom est nécessairement avide ; ne fût-ce que pour les myriades de ses sujets, il ne cesse de calculer pertes et profits. Et malheureusement… dans cette guerre née d'un concours de circonstances, Typhus a perdu l'initiative. »
« Un héros n'est pas forcément un saint… » Gao demeura silencieux quelques secondes, puis hocha doucement la tête : « Je retiens ce jugement. Bien dit, Mathilde. »
Il détourna son regard de son interlocutrice et se retourna pour partir ; mais à cet instant, Mathilde le rappela soudain : « Attendez, je vous prie. »
Gao Yang s'arrêta et se retourna vers cette princesse de Typhus aux cheveux noirs : « Y a-t-il autre chose ? »
« Si — je dis bien si —, si nous n'avions pas établi de postes de guet sur ces îles, qu'auriez-vous fait ? Si vous aviez possédé plus d'un Hiverboréal, qu'auriez-vous fait ? »
Gao Yang réfléchit un instant, puis donna sa réponse avec franchise : « Si j'avais eu plus de navires de guerre, j'aurais occupé toutes les îles sans délai ; et si vous n'aviez opposé aucune riposte, non seulement je les aurais occupées, mais j'aurais encore exigé de vous un droit de navigation gratuit et illimité sur toute la côte orientale pour cent ans — depuis le fjord du Dragon-Éveillé jusqu'à Möbius, et de Möbius jusqu'à la côte sud-est du royaume des Hautes-Cimes. »
Mathilde écarquilla légèrement les yeux, regardant Gao Yang avec un air quelque peu surpris ; puis elle baissa la tête et répondit à voix basse : « … Je comprends. »