Chapitre 907 — Un monde plein d'inconnu
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Après tout, les étrangers restent des étrangers : les meilleurs experts techniques ne vous appartiennent point, et s'il est certes excellent de cultiver de bonnes relations avec davantage d'alliés, il serait fort imprudent de faire reposer entièrement ses projets majeurs sur le bon vouloir des experts d'autrui.
Byron ignorait si la « sorcière des abysses » à ses côtés et la « naga » qui fut jadis enfant de la Tempête, de l'autre côté, pouvaient concevoir cela ; peu lui importait, du reste. Il contemplait seulement d'un regard quelque peu orgueilleux le beau bâtiment d'acier sur la cale, et un sourire parut sur son visage : « C'est un beau navire, n'est-ce pas ?
— A-t-il un nom ? » Hélène se tourna vers Byron, la curiosité dans ses prunelles fendues d'un brun jaunâtre.
« … En fait, j'avais d'abord pensé l'appeler ‹ le Petit Pois ›, mais Sa Majesté n'a pas donné son accord, et ma fille m'en a rebattu les oreilles pendant une bonne demi-heure, » dit Byron en haussant les épaules. « Son nom officiel est à présent ‹ l'Inquisiteur › — enfin, ‹ la Curiosité › ; je trouve que cela sied fort bien à sa vocation : il sera le symbole de la nouvelle exploration des mers par l'humanité après la fin de l'ère classique de la navigation. Nous l'emploierons à rouvrir la route côtière de la boucle nord-ouest du continent, et à tenter de sonder la frontière entre les eaux proches et les eaux lointaines.
— Curiosité… c'est assurément un joli nom, » dit Hélène en battant des paupières ; sa longue queue couverte d'écailles balaya le sol dans un froissement. « La curiosité… »
Il y avait comme une nuance complexe dans la voix de la naga : peut-être songeait-elle au courage et à l'esprit d'exploration dont l'humanité fit preuve en s'avançant pour la première fois vers la mer, peut-être à la gloire éphémère de l'Église de la Tempête à l'ère classique de la navigation, peut-être encore à la chute des prêtres de la Tempête dans les ténèbres et à ce regret amer qui tint l'humanité éloignée des mers durant des siècles… Mais les écailles de ses joues et un corps qu'elle ne maîtrisait pas encore entièrement l'empêchaient de composer des expressions aussi variées que du temps où elle était humaine ; toutes ses émotions devaient en fin de compte se fondre en un seul soupir.
……
Sur la plate-forme au bout de la cale sèche, un naga mâle de haute stature, aux orbites profondément creusées et à la peau couverte d'écailles d'un vert bleuté pâle, détacha son regard de la mer qui s'étendait au loin, par-delà l'extrémité de la cale.
Un compagnon naga, à ses côtés, le taquina : « Philosophe, tu ne vas pas encore te mettre à composer des vers ? Depuis ce matin, tu prends cet air attendri.
— Je ne fais que réfléchir aux points de l'‹ Curiosité › qui demandent à être perfectionnés et qu'il est encore temps de modifier, » dit le grand naga aux orbites creusées en jetant un regard à son compagnon. « La technologie employée par ce navire nous est fort étrangère. Du temps de l'Église de la Tempête, les bâtiments étaient propulsés par trois forces : la magie, la brasse humaine et la voile ; or la Curiosité repose principalement sur la machine magique… Le système de propulsion différant, la structure de la coque et les diverses caractéristiques de la navigation seront radicalement différentes : autant de choses qu'il faut nécessairement prendre en compte.
— C'est bien vrai, » acquiesça un technicien des grands fonds, une sirène. « Nous sommes venues offrir un appui technique, mais il nous faut aussi étudier la technologie magique des humains pour comprendre comment apporter cet appui… »
« Des humains… » Le technicien naga surnommé « le Philosophe », entendant ce mot, ne put réprimer un léger murmure, mais il secoua aussitôt la tête. « Peu importe les transformations, les lois de la nature ne sauraient changer ; dès lors, les principes fondamentaux de la navigation d'un navire ne varieront pas beaucoup. »