Chapitre 827 — Le présent du Mois de la Renaissance
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le rude hiver avait enfin quitté les contrées du Nord ; le Mois de la Renaissance s'abattit sur ces terres, précédé d'une vaste pluie qui couvrit tout l'empire.
Cecil ressemblait à une machine industrielle qui ne s'arrête jamais : le froid n'avait pas interrompu son mouvement, et le printemps, plus clément, fit office de graisse sur cet immense engin, qui retrouva vite sa vigueur, déployant jour après jour une puissance impétueuse jusqu'à recouvrer sa pleine capacité.
Sur la rive nord de la rivière aux Eaux-Blanches, dans la zone de développement du nord de Cecil, le vent encore glacé du fleuve balayait un sol tout humide ; puis des ondes de lumière, pareilles à des rides successives, se mirent à affleurer à la surface, et la terre naguère ferme sembla fondre et se mettre à onduler, à s'amollir.
Un grand engin de chantier noir laissait échapper un bourdonnement sourd ; à son avant, un mécanisme soulevait deux longs rails métalliques parallèles, incrustés de métal conducteur de magie et constellés de runes, tandis qu'une structure complexe ajustait sans cesse la position des gâchettes runiques, maintenant sur les rails un effet magique constant qui baignait inlassablement le sol en train de s'amollir devant la machine.
À côté, un géomètre muni d'un terminal magitechnique spécial vérifiait les données sans relâche ; le faisceau projeté à l'avant de l'appareil balayait la surface que le sortilège de pétrification en boue était en train de transformer —
» Taux de conversion : zéro virgule huit, profondeur prévue atteinte — on enfonce les pieux ! «
Les engins de levage tonnèrent ; les piliers de béton armé, préparés à l'avance et tapissés de runes à leur base, furent suspendus puis amenés à leur emplacement prévu, où ils s'enfoncèrent doucement dans le sol liquéfié ; lorsque le repère tracé fut entièrement englouti, le géomètre fit signe au mécanicien qui manœuvrait la grue, et celui qui pilotait l'engin noir ouvrit négligemment le communicateur de bord à portée de main pour annoncer d'une voix forte :
» La machine numéro un se prépare à inverser sa polarité, dégagez les alentours ! — Les alentours sont sûrs, la machine numéro un peut inverser sa polarité. «
Le dispositif de verrouillage mécanique cliqueta, les combinaisons runiques basculèrent toutes en même temps ; dans un bourdonnement sourd, la surface des ‹ rails d'irradiation › se mit à luire, et le sol commença lentement à durcir…
Le vent balayait l'estrade dressée près du chantier ; le grand architecte Gordon détourna les yeux de la liasse de plans qu'il tenait et contempla les engins affairés non loin de là, ainsi que les ouvriers qui s'activaient entre les machines. Sa voix portait le poids d'une émotion : » Voilà le premier pilier de ce printemps… il est descendu bien droit. Pourvu que ce soit de bon augure. «
» ‹ Augure › est un mot vide de sens «, fit entendre une voix au timbre métallique et chevrotant à l'intérieur de la sphère d'un blanc argenté qui flottait aux côtés de Gordon. » Des événements isolés, dépourvus de lien logique, ne sauraient annoncer l'avenir. Je préfère les mathématiques exactes, et les machines — elles, au moins, ont moins de variables. «
» J'aime moi aussi les chiffres exacts et les machines : les premiers rendent les plans plus utiles, les secondes accélèrent les travaux «, dit Gordon en souriant au grand artisan qui l'accompagnait. » Monsieur Nikoxi, en vérité, je suis fort curieux : à quoi sert donc cet établissement ? Il faut que vous, un ‹ grand artisan ›, veniez en personne régler les équipements… Bien sûr, si une clause de confidentialité s'y oppose, je ne poserai pas la question. «