الفصل 827 — هدية شهر النهضة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
غادر الشتاء القارس أخيرًا بلاد الشمال، وحلّ شهر النهضة على هذه الأرض مستهلًّا بمطر غزير اجتاح البلاد بأسرها.
ظلّت سيسيل كآلة صناعية لا تعرف التوقف، حتى الشتاء لم يستطع أن يعوق دورانها، أما الربيع الدافئ نسبيًّا فكان كالزيت المزلّق الذي أعاد لهذه الآلة الهائلة نضارتها بسرعة، فانبعثت منها طاقة جيّاشة يومًا بعد يوم، وعادت إلى كامل قوتها في لمح البصر.
على الضفة الشمالية لنهر المياه البيضاء، في منطقة التطوير الشمالية بسيسيل، هبّت ريح النهر التي لا تزال تحمل بعض البرودة على أرض ما زالت رطبة، ثم تحرّكت على سطحها ومضات ضوء خفيفة كموج متراكب، فبدت الأرض الصلبة وكأنها ذابت في لحظة، تموّجت وَلانت.
انطلق من مركبة هندسية ضخمة ذات طلاء أسود أزيز عميق، ورفعت البنية الميكانيكية في مقدمتها قضيبين معدنيين طويلين متوازيين، ترى على هذين القضيبين المرصّعين بالمعدن الموصّل للسحر رموزًا وامضة، أما البنية الميكانيكية المعقدة فكانت تعدّل مواضع زنادات الرموز أمامًا وخلفًا، ليبقى للقضيبين أثرهما السحري الثابت، فيسلّطان ضوءًا متواصلًا على الأرض التي تتفكك وتلين باطراد أمام المركبة.
كان المسّاح يقف إلى الجانب ممسكًا بطرفية سحرية ميكانيكية مخصصة، يفحص البيانات بلا انقطاع، وشعاع الضوء المنبعث من مقدمة الطرفية يمسح الأرض التي يحوّلها فنّ تحويل الحجر إلى طين——
«نسبة التحوّل صفر فاصلة ثمانية، بلغنا العمق المحدد——ادقّوا الأوتاد!»
دوّت معدات الرفع بجلبة، ورُفعت أعمدة الخرسانة المسلحة المعدّة سلفًا والمغطّاة قواعدها بالرموز إلى مواضعها المحددة، ثم غُمرت بهدوء في الأرض التي صارت سائلة، وما إن غطّى الطين علامات القياس المحددة حتى أشار المسّاح إلى الميكانيكي الذي يقود الرافعة، أما الميكانيكي المسؤول عن قيادة المركبة الهندسية السوداء فقد فتح جهاز الاتصال المركّب في مركبته وأبلغ بصوت عالٍ:
«المركبة الأولى تستعد لعكس القطبية، أخلوا المحيط!» «المحيط آمن، للمركبة الأولى أن تعكس القطبية.»
أطلقت أجهزة التعشيق الميكانيكية طقطقة، واكتمل تبديل تركيبة الرموز في اللحظة نفسها، وفي الأزيز الخافت لمع ضوء على سطح «القضبان المشعّة»، ثم بدأت الأرض تتصلّب ببطء……
مرّت الريح فوق المنصّة المرتفعة إلى جانب الورشة، فرفع المعماري الكبير غوردون بصره عن المخطط الأزرق في يده، وأخذ يراقب عن قرب الآلات الهندسية الصاخبة والعمال المشغولين بينها، وقال بنبرة فيها تأثّر: «هذا أول عمود في ربيع هذا العام…… نزل بثبات، آمل أن يكون نذير خير.»
«‹النذير› كلمة تخلو من المعنى،» انطلق من الكرة المعدنية الفضية الطافية إلى جانب غوردون صوت رنين معدني، «فبعض الأحداث المنعزلة التي تفتقد الترابط المنطقي لا يمكنها أن تدلّ على المستقبل. أنا أفضل الرياضيات الدقيقة والآلات——فهي على الأقل ليست بهذا القدر من المتغيّرات.»
«أنا أيضًا أحب الأرقام الدقيقة والآلات، الأولى تجعل المخططات أنفع، والثانية تجعل العمل الهندسي أسرع،» نظر غوردون ضاحكًا إلى الحرفي الكبير بجانبه، «سيد نيكوشي، في الحقيقة يثير فضولي أن أعرف: ما الغرض من هذه المنشأة؟ حتى إنك بحاجة، أنت ‹الحرفي الكبير›، إلى معايرة المعدات بنفسك…… بالطبع، إن كان الأمر يتعلق باتفاقية سرية فلن أسأل.»
«يمكنني أن أخبرك بالاسم——هنا مركز الحوسبة الإمبراطوري في المستقبل، بالطبع، الاسم المعلن ما زال غير محسوم،» ارتفع جسد الحرفي الكبير الإمبراطوري نيكوشي دان زونغ وانخفض قليلًا، وانطلق من جسده المستدير صوت مفعم بالزهو، «في الداخل كل شيء متطور ودقيق، ومع أن من المفترض نظريًّا أن يتمكّن أولئك البكالوريوس في الميكانيكا من إنجازه، إلا أن جلالة الملك أمرني بأن أركّب منطقتها الأساسية بنفسي، وذلك للاطمئنان.»
«مركز الحوسبة؟» قطّب غوردون جبينه، «للبحث في الرياضيات والعلوم؟ يا له من اسم غريب……»
«ستعرف عاجلًا أو آجلًا ما الغرض منه، سيد غوردون،» قال نيكوشي دان زونغ بنبرة صاعدة، وهو يرفع جسده ببطء، فطفت الكرة المعدنية الفضية عاليًا في الفضاء، وبدأ وجهه المبتسم دومًا يدور ببطء، وعلى سطحه المعدني المصقول تنعكس مشاهد منطقة التطوير كلها قريبها وبعيدها.
مساحات واسعة من الورش التي بدأ العمل فيها، وجماعات من الآلات تزمجر، وعمال مشغولون يتحركون بين المناطق، وسكان سيسيل يعانقون ربيع انبعاث كل شيء——
……
انطلق أزيز خافت من المعدات في غرفة بالطابق العلوي من برج الوصلة، والهوائي البلوري السحري عالي القدرة يدور ببطء خارج النافذة، وطرف أحد أذرعه الميكانيكية يمرّ تمامًا فوق اتجاه مدينة شيوانيو.