Chapitre 752 — Grandir
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Quels que fussent les bouleversements survenus à la divinité du Seigneur des Tempêtes, Gaoyang n'avait manifestement aucun moyen d'obtenir une réponse de la bouche de ce dieu harmonique des abysses qui s'amusait à faire onduler le bout de sa queue.
Mieux : il semblait que toute l'espèce des sirènes fût encore plongée dans la plus grande perplexité.
Il ne put s'empêcher de se presser le menton, s'adossa au haut dossier de son fauteuil et laissa ses pensées agitées vagabonder à leur guise.
Les nouvelles apportées par Tir avaient fait naître en lui un élan irrépressible : celui de partir vers les abysses, vers l'autre rive de la mer Infinie, d'aller voir de ses propres yeux le royaume des sirènes, ou du moins la dépouille du Seigneur des Tempêtes, afin de vérifier certaines de ses hypothèses.
Il en était pourtant incapable — non seulement parce qu'il ne pouvait abandonner à la légère l'empire tout juste fondé, mais surtout parce que l'Empire de Cecile ne possédait pas encore les techniques de navigation nécessaires pour franchir la mer Infinie.
Et à ces mots de « techniques de navigation », Gaoyang ne put s'empêcher de songer à un autre sujet qui le tourmentait : l'Empire de Cecile n'avait pas de débouché maritime convenable.
La majeure partie de l'Empire de Cecile était enclavée ; ni le sud, ni l'est, ni l'ouest ne disposaient du moindre littoral. La seule côte se trouvait aux confins du Grand Nord, au-delà des montagnes des Marches du Nord — une région inexploitée, dont le climat hostile, la barrière des monts et les périls de l'océan lui-même avaient fait que, pendant des siècles, le royaume d'Ansu n'avait jamais envisagé de la mettre en valeur.
Mais on ne pouvait la laisser en friche pour l'éternité.
Gaoyang leva les yeux, laissa son regard franchir le bout de queue qui oscillait toujours devant lui et se poser sur la grande carte du continent, non loin de là.
Au-delà des montagnes de l'extrême nord d'Ansu, plus au nord encore que ce littoral, l'espace n'était pas vide.
De l'autre côté d'un étroit détroit, on apercevait d'abord une île gigantesque : c'est là que se dressait le royaume de Violette, que l'on surnommait le pays des mages. À l'est du royaume de Violette, le territoire du duché du Dragon Sacré débordait du continent de Loren, dessinant une forme de tête de cheval, puis se repliait vers l'ouest en une péninsule dont l'extrémité faisait elle aussi face, au loin, aux montagnes des Marches du Nord.
Du temps d'Ansu, les nations du Nord étaient à peu près synonymes de mystère et de lointain ; le repli propre aux dynasties féodales, ajouté aux difficultés objectives des transports, avait rendu les liens entre ces pays extrêmement ténus. Les seigneurs des frontières entretenaient les échanges élémentaires, quelques rares caravanes privées assuraient un commerce minimal : c'était là toute la limite, et ce que l'on appelait l'« activité internationale » de l'ancien temps ne dépassait pas ce cadre.
Le royaume de Violette, par exemple : ce mystérieux pays des mages n'était séparé d'Ansu que par un étroit « détroit du Nord », lequel relevait de la « zone sûre » de la mer Infinie, exempte de tempêtes et de turbulences magiques. Pourtant, aucune « ligne régulière » n'existait entre les deux États : leurs échanges reposaient uniquement sur quelques capitaines un peu aventuriers pratiquant de rares « traversées privées », ou sur les êtres transcendants qui franchissaient la mer directement.
Pour le duché du Dragon Sacré, la situation était un peu meilleure : ce pays conservait une liaison terrestre avec l'Empire de Cecile. Mais il était encore plus secret et plus fermé que le royaume de Violette, si bien que, malgré la continuité des terres, on ne croisait presque jamais d'étrangers venus du duché sur le territoire de l'ancien Ansu ; en revanche, dans les diverses organisations de mages de la capitale, on rencontrait parfois des mages voyageurs originaires du royaume de Violette.