الفصل 752 — النمو
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مهما كانت التغيّرات التي طرأت على مقام إله العواصف، فمن الواضح أن غاو يانغ لم يكن قادراً على انتزاع إجابة من هذا «الوَحْدَة» العميقة التي كانت تُحرّك طرف ذيلها أمامه.
بل يبدو أن عرق الحوريات البحرية بكامله لا يزال في حالة من الحيرة.
لم يستطع إلا أن يقرص ذقنه، ثم استند إلى الخلف في المقعد العالي الظهر، وترك أفكاره المتلاطمة تنتشر على سجيتها.
الأخبار التي حملها تير إليه أيقظت في داخله رغبةً عارمة لم يستطع كبتها، رغبةً في أن يمضي إلى أعماق البحر، إلى ما وراء ذلك البحر اللانهائي، ليلقي نظرةً بنفسه على مملكة الحوريات البحرية، أو ليذهب ويرى جثمان إله العواصف بعينيه، فيتحقّق من بعض ما ذهب إليه من أحكام.
غير أنه لم يكن قادراً على ذلك؛ لا لأنه لا يستطيع أن يهجر الإمبراطورية التي لم يمضِ على قيامها إلا قليل، بل لأن إمبراطورية سيسيل لا تملك بعدُ من فنون الملاحة ما يكفي لعبور المحيط اللانهائي.
وعندما خطرت له كلمة «فنون الملاحة» لم يستطع إلا أن يتذكّر أمراً آخر يقضّ مضجعه: إمبراطورية سيسيل لا تملك في الوقت الحاضر ميناءً بحرياً مناسباً.
فأغلب أراضي إمبراطورية سيسيل داخلية، ولا ساحل لها في الجنوب أو الشرق أو الغرب، والساحل الوحيد الموجود يقع في أقصى الشمال، وراء جبال أرض الشمال، وتلك منطقة غير مطوّرة، فقد حالت قسوة المناخ ووعورة الجبال وخطورة البحر ذاته دون أن تفكّر مملكة أنسو على مدى مئات السنين في استغلال ذلك المكان.
لكن ذلك المكان لا يمكن أن يبقى مهجوراً إلى الأبد.
رفع غاو يانغ رأسه، وتجاوزت عيناه طرف ذيل تير المتأرجح، لتستقرّا على خريطة القارة كلها المعلّقة غير بعيد.
وراء جبال أقصى شمال أنسو، وفي أقصى الشمال من ذلك الساحل، لم يكن هناك فراغٌ محض.
فعلى الضفة الأخرى من مضيق ضيّق، تلوح أولاً جزيرة هائلة، وعليها تقع مملكة فيوليت، تلك المملكة التي تُعرف بمملكة السحرة؛ وإلى الشرق من مملكة فيوليت، تبرز أراضي دوقية التنين المقدّس من قارة لورين على هيئة رأس فرس، ثم تنعطف غرباً لتشكّل شبه جزيرة، طرفها أيضاً يحدّق من بعيد في جبال أرض الشمال.
في عهد أنسو الغابر، كانت الدول الشمالية مرادفاً للغموض والبعد؛ فانغلاق السلالات الإقطاعية نفسها، مضافاً إليه وعورة المواصلات، جعلا الصلات بين دول الشمال شديدة الوهن، ولم يكن الحفاظ على تبادل أساسي يقوم به نبلاء الحدود، مع قليل من تدفّق القوافل التجارية الشعبية، سوى أقصى ما يمكن بلوغه؛ أما ما يُسمّى «النشاط الدولي» في العهد القديم فلم يتجاوز ذلك.
خُذ مملكة فيوليت مثلاً: لم يكن بين تلك المملكة الغامضة للسحرة وبين أنسو سوى «المضيق الشمالي» الضيّق، وهو مضيق يقع في «المنطقة الآمنة» من البحر اللانهائي، فلا عواصف فيه ولا تيّارات سحرية مضطربة، ومع ذلك لم تكن بينهما أي «خطوط ملاحة» ثابتة، ولم يكن التواصل بين البلدين يتجاوز رحلات «خاصة» محدودة العدد يقوم بها قلّة من القباطنة المغامرين، أو عبور الأقوياء الخارقين للبحر مباشرة.
أما دوقية التنين المقدّس فحالها أفضل بعض الشيء، فبينها وبين إمبراطورية سيسيل اتصال برّي، لكن الدوقية تزيد على مملكة فيوليت تحفّظاً وغموضاً، حتى إنه رغم اتصال البلدين برّاً، لم يكن يُرى في أنسو القديمة تقريباً غريبٌ من دوقية التنين المقدّس، بل كان يُرى أحياناً في منظمات السحرة الكبيرة والصغيرة في العاصمة سحرةٌ دارسون قادمون من مملكة فيوليت.
وأولئك السحرة كان معظمهم يعبرون المضيق مباشرة بقوة الخارقين، وقليل منهم كان يأتي إلى قارة لورين على سفن خاصة.
في العهد القديم، كان ذلك كله أمراً معتاداً.
لكن في النظام الجديد الذي خطّط له غاو يانغ، وفي التجارة العابرة للحدود القادمة، وموجة الدراسة في الخارج، ومشروع شبكة مواصلات القارة الشمالية، لا بد أن يُكسر هذا الوضع عاجلاً أو آجلاً.
لقد حاول بالفعل مدّ السكك الحديدية في دولة قبيلة أوغوري في الغرب، وينوي في المستقبل أن يفتح الباب المغلق لدوقية التنين المقدّس؛ أما مملكة فيوليت فهي أيضاً شريك تجاري لإمبراطورية سيسيل، وهي مرشّحة لأن تُسحب إلى سفينة «منطقة تسوية سيسيل» الكبيرة.
فالقطارات السحرية قادرة على حلّ مشكلة المواصلات البرّية، وأما إحياء خطوط الملاحة حول القارة الشمالية التي كانت قائمة قبل سبعمئة عام، فهو مسألة أخرى يجب أن يفكّر فيها غاو يانغ.
وحتى لو لم يأخذ في الحسبان خطة منطقة تسوية سيسيل، ولم يأخذ في الحسبان الحاجة إلى الاتصال بالدول عبر البحر، فإن تحدي المحيط خطوةٌ لا بدّ لإمبراطورية سيسيل أن تخطوها.
فالإنسان لا يستطيع أن يحبس نفسه في البرّ إلى الأبد، وفضلًا عن ذلك، فإن وجود الحوريات البحرية والتنانين يذكّر غاو يانغ في كل لحظة بأن هذا العالم لا يزال واسعاً جداً.
……
«العالم خارج الأسوار واسعٌ جداً!»