الفصل 753 — شوك عصبي
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بصفته رجلَ عسكرةٍ لا يفقه كثيراً في تقنيات السحر المتقدّمة، ولا ينوي أن يتحوّل إلى باحث، كان عدد المرّات التي دخل فيها بايرون معهد أبحاث التقنيات السحرية لا يُحصى بأصابع اليد؛ وآخر مرّة جاء فيها إلى هذا المكان كانت أيضاً من أجل شأن البازلاء.
البازلاء فتاة بكماء، وهذا الأمر يعني بالنسبة إلى بايرون، الذي كان قد صار أباها بالتبنّي منذ بضع سنوات، أسفاً عميقاً وحسرةً لا تنطفئ.
تلك المسكينة كانت يوماً جاريةً بكماء لدى أحد كبار التجّار، فقد قُطع لسانها فلم تستطع النطق، ولأنّ لسانها قُطع منذ زمن بعيد، باتت أساليب الكاهنات المعتادة عاجزة عن فعل شيء؛ وحتى بعد أن صارت مقاطعة سيسيل إمبراطورية سيسيل، وحتى بعد أن تحوّل بايرون من فارسٍ ريفي إلى قائد جيشٍ في الإمبراطورية، لم يكن في وسعه تجاه ذلك شيء.
ومضت السنون سريعاً، فإذا بالبكماء الصغيرة قد نبتت فتاةً رشيقةً ناضرة، وفي هذه اللحظة بالذات ظهر منعطفٌ لم يكن في الحسبان.
إنّ تراث «نهاية كل شيء» الذي استُخرج من منطقة سورين قد أتاح لبايرون أن يرى بصيص أملٍ في شفاء البازلاء.
فتلك التقنيات البيولوجية الكيميائية المتقدّمة التي تنبُت في الخيال يمكن أن تُصنع بها وحوشٌ مرعبة، ويمكن أيضاً أن يُشفى بها بشرٌ منكوبون.
وبعد أن استأذن البازلاء ونالت موافقتها، جعل بايرون ابنته بالتبنّي أول مفحوصة سريرية في مختبر الكاهنات التابع لبي يون؛ وقد جرت المراحل الأولى من العلاج على خير ما يُرام، فلم يستغرق تجديد اللسان المقطوع أكثر من نصف يوم، غير أنّ إعادة البازلاء إلى النطق قد اصطدمت بصعوبات لم تكن متوقّعة.
واليوم، عاد هذا الفارس في منتصف العمر مرّةً أخرى إلى معهد أبحاث التقنيات السحرية، يلتمس حلاً جديداً.
كان بي يون يتقدّمهم بظهره المحدودب ولحيته وشعره الأبيضين جميعاً، يقود بايرون في أعماق معهد أبحاث التقنيات السحرية.
هذا الصرح الكبير الذي شيّدته ريبيكا سيسيل بيدها قد نما واكتمل على مدى حين، حتى صار اليوم أكثر مرافق الأبحاث تقدّماً في الإمبراطورية، وتفرّعت في داخله أقسامٌ ومكاتب جديدة كثيرة؛ فإلى جانب مختبرات السحر والآلات والرياضيات المعتادة، أُنشئ في السنة الماضية مختبران يتبعان معهد أبحاث الرون، ومركز أبحاث للكاهنات باسم بي يون.
وكما خطّط غاو يانغ في البداية، لم يعد معهد أبحاث التقنيات السحرية مجرّد مرفق أبحاث خالص، بل صار «بيتاً زجاجياً» تُنمّى فيه التقنيات الجديدة، يقدّم لأصناف التقنيات الناشئة أو الفرق الواعدة المكانَ والعتاد والكوادر وما إلى ذلك من خدمات.
وبعد أن اجتاز بايرون وبي يون بوّابةً في الطابق الثالث، دخلا المنطقة التابعة لمركز أبحاث الكاهنات؛ كانت الجدران هنا مزخرفة بباقات الأزهار وأوراق الشجر، أما الجهاز السحري عند المدخل فكان يعرض في صمتٍ صورةً مجسّمة تطفو عليها شارة تحيط بها باقات الأزهار.
هذه الشارة هي علامة الكاهنات المعتمدة في الإمبراطورية.
كان ثمة كثيرون من التقنيين في أردية قصيرة بيضاء عليها خطوط خضراء يتردّدون في الممر، وكلّهم ينحني لبي يون تحيةً وإجلالاً؛ ومع أنه كان قد رأى هذا المشهد في زيارته السابقة، لم يستطع بايرون أن يكفّ عن النظر إلى العجوز الصغير إلى جانبه: «بصراحة، حين أرى شخصاً وقحاً مثلك يحظى بكل هذا التوقير من学者的 هؤلاء، أبقى مدهوشاً حقاً.»
«أنت وحدك تُكثر الكلام الفارغ،» رمقه بي يون بطرف عينه، «أرأيتني قلت شيئاً حين رأيت الجنود في الطريق ينحنون لك؟»
فتح بايرون فمه بامتعاض ولم ينطق، بل تبع بي يون عبر الممر حتى بلغا مختبراً بدا أنه رفيع المستوى.
«ألقِ عليك الرداء الخارجي، ثم ادخل وقف على ذلك المنصّة،» توقّف بي يون عند البوّابة أمام مدخل المختبر، وأشار إلى منصّة صغيرة مستديرة في الداخل، «انتظرني بعد أن تدخل.»
«ما هذا؟» ذُهل بايرون لحظةً، «لماذا لم تكن هذه الخطوة في مختبر المرّة الماضية؟»
حدّق بي يون بعينيه: «كلام فارغ؛ مستوى العزل البيولوجي في مختبر هذه المرّة من الدرجة الثالثة، أما ذاك فكان من الدرجة الثانية. افهم الأمر ببساطة على أنّ ما في الداخل أنفس وأغلى من غيره.»
تمتم بايرون ب«آه»، ومع أنه كان مهملاً في العادة، إلا أنه يعلم جيداً أهمية الصرامة والنظام في مرافق الأبحاث، فكفّ عن الكلام.
وتحت إرشاد بي يون، أنجز على غير إتقانٍ خطوات ارتداء الثوب والتطهير، ثم اجتاز البوّابة ودخل هذا المختبر الذي بدا خاصاً إلى حدٍّ ما.