Chapitre 725 — Vers le Sud
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Quelques jeunes gens et jeunes filles montaient l'escalier qui s'ouvrait devant eux, vêtus de grosses étoffes de chanvre ; ils avançaient avec précaution, mais leurs yeux brillaient lorsqu'ils se parlaient. Venus de Saint-Suniel, logés dans les entreponts d'en bas, ils emportaient les frais de route rassemblés par leurs familles et un brin d'espoir familial, ainsi qu'une « lettre de recommandation pour les études » délivrée par la grande-duchesse Victoria ; eux aussi se rendaient au Sud, pour y chercher une vie nouvelle.
Il y avait des artisans déchus, des érudits en quête de savoir, des marchands à l'affût d'occasions, et même des mages de l'ancienne capitale venus, sur la foi de leur renommée, explorer les techniques de la propulsion magique.
Certains, les poches pleines, occupaient des cabines de première classe raffinées et luxueuses ; d'autres, pauvres et misérables, s'étaient saignés aux quatre veines pour un billet d'entrepont ; certains portaient une mission, munis des ordres de quelque richissime négociant ou même de quelque noble, et partaient vers le Sud ; d'autres, acculés, quittaient leur pays natal comme des réfugiés et montaient à bord de ce navire.
Et ce bâtiment mécanique appliquant l'« Ordre cécile » était comme une ville en miniature flottant sur la Gorgone ; il accueillait tous ces gens dans son immense ventre fait d'acier et de bois, et naviguait sur les eaux glaciales, emportant les rêves de chacun vers cette terre dont on parlait tant.
Le bourdonnement de la salle des machines filtrait à travers les cloisons du couloir ; des lampes à cristaux magiques alimentées par le mana éclairaient le passage menant au réfectoire. Le jeune homme nommé Fendir ralentit le pas près d'un dispositif runique dénudé pour cause de réparation, semblant observer avec curiosité cette machine magique au fonctionnement automatique ; la voix de Firlm s'éleva à ses côtés : » Une chose incroyable, n'est-ce pas ? On dit qu'au Sud, il y en a partout. «
» C'est ce que j'ai entendu dire aussi…, dit Fendir en souriant. Parle-moi encore de ton idée ; elle m'intéresse vraiment… «
» Bien sûr, mon ami ; mais tu devrais aussi me parler de toi. Pourquoi te rends-tu au Sud, toi aussi ? Pour chercher des opportunités ? «
» Ah ah… Je n'y allais pas de bon cœur, au départ ; c'est une lettre de ma tante qui m'a poussé ici de force… «
» Oh ? Ta tante a donc l'air d'une personne redoutable, pour chasser d'une simple lettre un entêté comme toi. «
» … Ha ha, c'est vrai ; peut-être bien qu'elle est la personne la plus redoutable du Nord, et nous la craignons tous un peu… «
Le jeune homme aux cheveux d'argent éclata de rire ; son rire sonore évoquait les montagnes rudes des marches du Nord, et Firlm, à ses côtés, ne put s'empêcher de rire de bon cœur à son tour.
Un sourd coup de sifflet retentit sur toute la surface du fleuve ; sur la Gorgone aux eaux glaciales, le « Highlander » déployait ses ailes tel un cygne orgueilleux, et sa proue cuirassée d'acier fendait les eaux, emportant vers le Sud sa cargaison de voyageurs en quête d'opportunités et d'avenir.
……
Le verre de cristal arrêtait le vent froid du dehors ; dans l'âtre, un feu répandait une lumière chaude et accueillante ; l'image projetée par le terminal du Réseau magique flottait dans l'air. Victoria Wilde se tenait devant le terminal et inclina légèrement la tête vers la silhouette qui s'y trouvait : » Majesté, le troisième contingent d'artisans et de jeunes étudiants envoyé vers les marches du Sud a embarqué à bord du « Highlander » ; tous sont munis de documents d'attestation et accompagnés d'escortes ; leur arrivée au port de Pierrefixe est prévue pour le jour de l'Approche de l'hiver. «
Dans l'hologramme, Gao Yan acquiesça : » Fort bien. Au fait, ton neveu se trouve aussi sur ce navire, n'est-ce pas ? «