Chapitre 725 — Vers le Sud
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
L'hiver approchait, les températures baissaient de jour en jour ; sur les deux rives de la Gorgone, la végétation luxuriante n'offrait plus qu'un spectacle désolé, et les voyageurs se faisaient de plus en plus rares sur les routes riveraines ; seules les caravanes d'importance apparaissaient parfois au bord du fleuve, presque toujours sur la rive ouest.
La plaine de la rive est demeurait un désert ; sur cette terre consumée par les flammes, les blessures de la guerre étaient encore loin d'être cicatrisées.
Un sourd coup de sifflet retentit sur toute la surface du fleuve ; la proue cuirassée d'acier fendit les eaux et s'avança fièrement sur la Gorgone, reléguant loin derrière elle les lents navires de fret de l'ancien modèle. Le « Highlander », bâtiment à propulsion magique assurant la liaison entre le nord et le sud, glissait sur les eaux tel un cygne orgueilleux ; à l'arrière de ses flancs, les ailes d'énergie magique se dressaient haut dans le vent glacé, semant une pluie de lueurs scintillantes.
Un jeune homme aux cheveux blonds, vêtu d'un manteau de drap bleu sombre, se tenait près du bastingage et contemplait la rive est de la Gorgone, toujours dévastée et stérile ; son regard était profond, teinté d'une légère mélancolie. Un vent du nord rattrapa ce navire mécanique de conception récente ; le jeune homme remonta machinalement le col de son vêtement et rentra dans sa cabine.
Une chaleur douce l'enveloppa aussitôt.
L'intérieur de la cabine était sobrement meublé, mais propre et confortable ; près de la fenêtre se trouvait un petit bureau sur lequel étaient disposés de l'encre, du papier et des plumes.
Le jeune homme s'assit tranquillement derrière le bureau, puis tira une feuille de papier à lettres, prit sa plume et, avec une expression calme et sereine, se mit à écrire un message destiné au lointain :
» Ma très chère Fleur des Montagnes,
» Plus je m'éloigne de notre pays, plus ton souvenir me pèse ; ce long voyage est véritablement la première grande expérience de ma vie. Jamais je n'aurais imaginé pouvoir quitter ma terre natale et venir si loin…
» … Bien que je me sente parfois seul, ce périple demeure passionnant. J'ai rencontré une multitude de gens et de choses, et c'est en élargissant mon horizon que j'ai compris la superficialité de mon existence passée. Bien des choses, au loin, ne s'apprennent pas dans les livres ; comme mon père le disait jadis, un véritable dramaturge de talent doit avoir accompli un voyage inoubliable pour se dégager de ces amas de papier moisi et grandir vraiment. Mais, à dire vrai, cela a quelque chose de désolant : mon père, en réalité, ne soutenait pas ce voyage…
» Tu le sais, c'est un homme prudent, et avec l'âge, il l'est devenu de plus en plus ces dernières années…
» Ces propos ne te plairont sans doute pas ; aussi vais-je te conter ce que j'ai vu en chemin.
» Voyager à bord d'un « navire à propulsion magique » est une expérience véritablement inouïe. Il est bien difficile d'imaginer comment les mages et les artisans des marches du Sud ont pu fabriquer une telle merveille : c'est un gigantesque dispositif magique, et nous sommes nombreux à vivre jour et nuit dans le ventre de cette immense machine, emportés au fil de sa navigation. Si l'occasion se présentait, tu devrais vraiment l'essayer… Le billet coûte cher, mais j'estime qu'il en vaut la peine.
» … La rive est de la Gorgone, c'est ce champ de bataille. À sa vue, l'inspiration et les pensées n'ont cessé de affluer en moi. Quelle guerre terrible et grandiose ce dut être ! De vaillants soldats repoussant sur une plaine réduite en cendres des monstres déferlant comme la marée — chevaliers, soldats, mages : chacun de leurs jours de résistance fut peut-être plus bouleversant que n'importe quel récit de chevalerie suranné…