الفصل 725 — نحو الجنوب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان الشتاء يقترب، ودرجات الحرارة تنخفض يوماً بعد يوم، وقد بدأت النباتات الكثيفة على ضفتي نهر غورغون تُبدي مظهراً ذابلاً، وقلّ المارّة على الطريق بمحاذاة الضفّتين، ولم تكن القوافل التجارية الكبيرة تظهر على ضفّة النهر إلا عرضاً، وكانت في معظمها تظهر على الضفّة الغربية.
أمّا السهل على الضفّة الشرقية فظلّ قفراً موحشاً، ففي تلك الأرض التي أُحرقت حتى آخر شبر لم تكن جراح الحرب قد اندملت بعد.
دوّى صفير سفينة منخفض النبرة عبر صفحة النهر، وشقّ مقدّمها المكسوّ بألواح الفولاذ أمواج الماء، ومضى شامخاً في نهر غورغون، تاركاً سفن الشحن القديمة البطيئة خلفه بعيداً، كانت السفينة المدفوعة بالآلات السحرية «الهايلاندر» تُبحر على سطح الماء كبجعةٍ مختالة، وأجنحتها الطاقيّة السحرية في مؤخّر جانبها مرفوعة عالياً في الريح الباردة، تنثر وميضاً متفرّقاً كالنثار.
وقف شابّ أشقر الشعر يرتدي معطفاً صوفياً أزرق داكناً بجانب حافة السفينة، يطيل النظر إلى الضفّة الشرقية لنهر غورغون التي ما زالت قفراً مهدّماً، وفي عينيه عمق يخالطه شيء من الكآبة، ولحقته ريح آتية من الشمال، فلم يملك إلا أن شدّ ياقة معطفه بإحكام، ثم استدار عائداً إلى مقصورته.
هبّت عليه نفحة دفءٍ في وجهه.
كانت المقصورة بسيطة التأثيث، لكنها أنيقة مريحة، وفيها مكتب صغير قرب النافذة، عليه حبر وورق وأقلام.
جاء الشاب إلى ما وراء المكتب، وجلس صامتاً هنيهة، ثم سحب من جانبه ورقة رسالة، وأخذ قلم الغمس، وكتب على الورقة بملامح هادئة راضية سطوراً تُرسَل إلى مكان بعيد:
«زهرة الجبال العزيزة
«كلّما ابتعدتُ عن الديار اشتدّ شوقي إليك، وهذه الرحلة الطويلة هي أول تجربة من نوعها في حياتي، لم أكن أظنّ يوماً أنني قد أترك موطني وأبلغ مكاناً بهذا البعد……
«……ومع أن الوحدة تعاودني أحياناً، فإن هذه الرحلة ما زالت ممتعة، فقد رأيت من الناس والأشياء ما لا يُحصى، ولمّا اتّسع أفقي أدركتُ كم كان عمري الماضي سطحيّاً ضيّقاً. إن أشياء كثيرة في البلاد النائية لا تُتعلَّم من الكتب، فكما قال أبي في سنواته الأولى: ينبغي للكاتب المسرحي المتميّز حقاً أن يخوض رحلةً تنقش في القلب، حتى يتحرّر من أكوام الورق البالية وينمو نمواً حقيقياً. لكن، وممّا يُريب المرء بعض الشيء، أن أبي لم يكن في الواقع يؤيّد هذه الرحلة……
«أنت تعلمين أنه رجل حَذِر، وقد ازداد حذراً في السنوات الأخيرة مع تقدّمه في العمر……
«لا شكّ أنك لا تحبّين أن أُطيل في هذا، فدعيني أحدّثك عمّا رأيت في الطريق.
«ركوب «السفينة المدفوعة بالآلات السحرية» تجربة جديدة حقاً، ويصعب عليّ أن أتصوّر كيف صنع سحرةُ الجنوب وحرفيوه هذا المخلوق، إنه جهاز سحري هائل، وكثير منّا يقيمون ليلاً ونهاراً في جوف هذا الجهاز السحري الضخم، يُبحرون معه على طول الطريق، ولو سنحت لك الفرصة لَكان جديراً بك أن تجرّبيها…… مع أن ثمن التذكرة ليس بالهيّن، أرى أنه يستحقّ ما دُفع فيه.
«……الضفّة الشرقية لنهر غورغون هي ميدان تلك المعركة، وحين رأيته تدفّقت عليّ الإلهامات والأفكار تباعاً. يا لها من حرب مذهلة عظيمة تلك التي كانت! المحاربون الشجعان يصدّون في السهل الذي صار رماداً موجاتٍ من الوحوش، فرسانٌ وجنودٌ وسحرة، وكلّ يوم صمدوا فيه في مواقعهم ربّما كان أشدّ وقعاً في القلب من أي حكاية فارسٍ مبتذلة……
«……في الدرجة الدنيا من سفينتنا أسرةٌ قدمت من سان سونيل، بادلت بنحو نصف ما تملك في تذكرة إلى الجنوب، وقال ربّ الأسرة إنهم يريدون «أن يجرّبوا حظّهم في الجنوب». ويبدو أن على هذه السفينة كثيرين من أمثالهم. لقد استقرّت عاصمة الإمبراطورية في الجنوب، فجذبت كثيرين إلى هناك سعياً وراء الرزق، وهؤلاء يتحدّثون في أوقات خروجهم للتنفّس عن المستقبل، وأحياناً عن معيشتهم في ديارهم، وأكثرهم يقيمون في الدرجة الدنيا الرخيصة، ومنهم من يقيم في الدرجة الوسطى مثلي، لكننا جميعاً نبحث عن فرص جديدة……
«عزيزتي، لا يمكنك أن تتصوّري أيّ مشهد هذا، وأنا أعلم، أعلم أنه ليس بتلك الرومانسية وذاك الاهتياج الذي تصفه روايات الفرسان، لكنني في وسطه، وأشعر بانفعال لم أعرفه من قبل، كلّ هؤلاء الناس يحملون الأمل إلى أرض غريبة. كثيرون يقولون إن هذه الحرب أفسدت النظام القديم المهيب للمملكة وأربكت كلّ شيء، لكنني أحسّ بأن شيئاً جديداً ينتظرنا في الأمام.
«لا أدري أتفهمين ذلك أم لا، إنه…… كنسيم النهر الذي هبّ عليّ اليوم على حافة السفينة، باردٌ وإن كان، لكنه يبعث في النفس نشاطاً.
«أليست هذه الأشياء التي تجري على السفينة، أكثرَ ملاءمةً لـ«الخشبة» التي أتصوّرها، من حكايات الفرسان والأميرات؟
«المحبّ لك دائماً والذي يشتاق إليك، فيرم.»