Chapitre 720 — Le ciel
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Maggie était persuadée que Rebecca et l'équipe technique qu'elle dirigeait n'hésiteraient pas à affronter ces défis ; elle n'en prit pas moins les devants et se porta volontaire comme pilote d'essai.
En sa qualité de dragon majeur, son corps était extrêmement robuste et offrait une résistance très élevée aux divers dommages magiques : même si l'appareil explosait, elle aurait une chance de survivre ; quant à une chute, si elle ne pouvait s'élever du sol par ses propres forces, elle saurait du moins planer sous sa forme de dragon pour atterrir. Elle était sans conteste la pilote d'essai la plus qualifiée de Cecil.
Au cours des essais précédents, elle avait ainsi « chuté » trois fois, et l'une de ces fois, elle avait été assez grièvement blessée. Si ç'avait été un humain ordinaire et non un dragon sous forme humaine qui eût procédé aux tests, le projet aurait déjà coûté la vie à trois personnes au moins.
Maggie respira profondément, apaisa son cœur un peu tendu, puis saisit la manette principale au centre de la console et la tira légèrement vers le haut.
Sous l'aéronef antigravitationnel en forme de cône inversé, d'innombrables runes s'illuminèrent soudain à la surface de l'anneau métallique ; un bourdonnement sourd monta du cercle et de l'intérieur du cône de l'appareil, et tandis que quelques gravillons et grains de sable près de la machine se mettaient à flotter et à s'élever dans les airs, cet engin provisoirement baptisé « Dragonnier » se détacha peu à peu du sol et commença à monter doucement, en position stable.
» La puissance de l'anneau antigravitationnel est stable, la colonne motrice est stable, le dispositif des ailes de dragon est stable, les panneaux magiques sont parfaitement normaux « , déclara Maggie après un coup d'œil à la console, avec l'aisance d'un rapport bien rodé, tout en continuant de tirer la manette vers le haut : » Je commence à accélérer la montée. «
La vitesse ascensionnelle de l'aéronef s'accrut peu à peu ; sur ses flancs, les panneaux magiques en forme de croissant s'ouvrirent lentement sous l'action des mécanismes et s'étendirent de part et d'autre en une surface plane, tandis que les « ailes de dragon » du cockpit se déployaient en même temps ; les runes d'un bleu pâle des ailes s'allumèrent l'une après l'autre, scintillant faiblement.
Cette fois, ce serait un succès — l'appareil était plus stable que jamais.
Du coin de l'œil, Maggie vit les dispositifs de « ailes de dragon » de part et d'autre du cockpit ; dans un vertige, il lui sembla que ces ailes de métal façonnées à l'imitation de celles d'un dragon devenaient véritablement le prolongement de son propre corps. Serrant la manette, elle crut sentir battre le cœur de cette machine, sentir l'air couler au-dehors, sentir les ailes s'épanouir dans le vent ; elle sentit… que le ciel l'appelait.
Elle décolla, montant toujours plus haut.
De chaque côté du cockpit, les repères au sol s'enfonçaient ; la fenêtre d'observation à l'avant-bas du poste était ouverte, et comme elle voyait les grands marquages du terrain d'essai s'éloigner d'elle, elle poussa doucement la manette, et tout ce que contenait son champ de vision se mit à reculer.
Maggie se mit à rire de bonheur.
Rebecca leva la tête et vit s'échapper des panneaux latéraux du « Dragonnier » quelques fines particules lumineuses ; puis la lourde machine, tel un oiseau léger, accéléra en rasant le ciel.
Elle se souvenait : lors du dernier essai, l'aéronef s'était écrasé précisément à cette étape — la structure des ailes de dragon, en passant au mode de propulsion, avait produit une vibration fatale ; la carlingue s'était déchirée, la colonne motrice déséquilibrée, et l'appareil avait plongé de plusieurs centaines de mètres. Maggie, au prix d'une manœuvre périlleuse, s'était changée en dragon en plein vol pour planer jusqu'au sol, tandis que l'épave s'abattait sur la terre ferme à la lisière du terrain d'essai et écrasait une tour de surveillance magique.