Chapitre 663 — Les temps ont changé
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que la nouvelle de la victoire sur le front oriental était parvenue dans le sud, région où les canaux de transmission de l'information étaient relativement développés ; de plus en plus de récits se répandaient désormais entre les villes et les campagnes.
Dans les ruelles et les avenues, dans les tavernes et les salles de cartes, presque tous discutaient avec ferveur des nouvelles stupéfiantes et exaltantes de ces derniers temps, du passé de la maison royale d'Ansu et de l'avenir de l'Empire cecilien ; sur cette terre, même le plus humble des citadins tenait à donner son avis sur de tels sujets, si risible et superficiel fût-il.
À Pierrefort, dans une taverne du quartier des marchands, les lumineuses lampes de cristal magique dissipaient la pénombre du crépuscule ; les rangées de bouteilles alignées sur les étagères du comptoir, astiquées jusqu'à briller, laissaient miroiter sous la lumière le liquide ambré qu'elles contenaient, et près du comptoir était posée une petite machine rectangulaire, pareille à une armoire, d'où s'échappait une chansonnette campagnarde chère aux gens du sud, au rythme simple, clair et joyeux.
Un rayon de lumière tombait sur la plaque fixée au sommet de la petite machine, où les mots « Compagnie des affaires domestiques de la famille Kode » étincelaient sur le laiton poli.
Un homme en bleu de travail était assis devant le comptoir ; il prit la chope de bière que lui tendait le tavernier et la leva légèrement : — À l'heure de la sortie du travail !
— Jo, tu as lu les journaux récents ? demanda négligemment un homme grand et mince assis à côté de lui. La maison royale est finie, même le roi a abdiqué de lui-même.
— Forcément. M. Godwin ne l'a-t-il pas dit ? Le pouvoir royal est à bout. Après cette guerre, plus rien ne tient dans le royaume ; sans le secours de notre armée du sud, le nord aurait sans doute été anéanti. La maison royale n'arrive plus à contrôler la situation ; que pouvait-elle faire sinon se réorganiser…
— C'est vrai aussi. Le journal dit que l'est de la plaine du Saint-Esprit est entièrement en ruines ; sans la Légion cecilienne qui a bloqué les cours d'eau à temps, l'ouest non plus n'aurait sans doute pas été sauvé.
— Salut à Gao Yang Cecil ! Bientôt nous l'appellerons Votre Majesté, dit l'homme en bleu de travail en riant et en agitant sa chope. Ce n'est pas mal du tout, il vaut bien mieux que le roi… Au fait, c'était qui, le roi ?
— Celui qui vient d'abdiquer, c'est Wales, mais je suppose que tu veux parler de François… De toute façon, ça ne change pas grand-chose, nous ne les connaissons ni l'un ni l'autre.
Les deux hommes éclatèrent de rire ; personne, semblait-il, ne regrettait la fin de la royauté d'Ansu.
Pendant longtemps, les gens du sud ne s'étaient guère souciés de leur roi ; cette terre abandonnée se débrouillait seule depuis un siècle, et pour beaucoup d'entre eux, ce lointain Saint-Sunil et le fort d'Argent relevaient presque du conte.
Le commun des mortels est ainsi fait, pragmatique.
Mais tout le monde ne pensait pas de même : un bruit de chope heurtant brutalement une table retentit soudain non loin de là, et plusieurs regards, autour du comptoir, se tournèrent dans cette direction.
— Je n'arrive pas à comprendre… marmonnait un homme à la barbe hirsute, l'haleine empestant l'alcool, mais d'une voix si forte que tout le voisinage l'entendait. N'est-il pas duc ? Duc… comment un duc peut-il devenir roi tout d'un coup… Un duc ne peut pas être roi…
— Hé, Port, tu es encore ivre, lança derrière lui une connaissance. Tu es installé ici depuis ce matin, non ?
Un autre, près de l'ivrogne, lui rappela : — Pas roi, il faut dire Sa Majesté l'empereur. Le titre de roi n'existe plus.