الفصل 663 — تغيّرت الأزمنة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مضت عدة أيام على وصول أنباء النصر في الجبهة الشرقية، وفي منطقة الجنوب حيث قنوات نقل المعلومات أكثر تطورًا، أخذت الأخبار تنتشر في المدن والقرى على نحو متزايد.
في الأزقة والدروب، وفي الحانات وقاعات الشطرنج والورق، كان الجميع تقريبًا يتناقشون بحرارة في تلك الأخبار المذهلة والمثيرة، وفي ماضي الأسرة المالكة في أنسو ومستقبل الإمبراطورية السيسيلية، حتى أشدّ المواطنين تواضعًا في هذه الأرض لم يكن يفوّت فرصة إبداء رأيه في مثل هذه الموضوعات، مهما كان ذلك الرأي سخيفًا وسطحيًا.
في مدينة بانشي، داخل حانةٍ في حي التجار، طردت مصابيح حجر المانا الساطع عتمة الغسق، وصفّت على رفوف البار صفوفٌ من القوارير الزجاجية الممسوحة حتى اللمعان، يتراقص فيها الشراب تحت الضوء بألوانٍ تفتن الناظر، وإلى جانب البار وُضعت آلة صغيرة مستطيلة كأنها خزانة، يخرج من داخلها لحنٌ ريفي يحبه أهل الجنوب، إيقاعه بسيط، مشرقٌ مبهج.
وقع ضوءٌ على لوحةٍ معدنية في أعلى الآلة، فلمعت على سطحها النحاسي كلمات: «شركة كود للأجهزة المنزلية».
جلس رجلٌ يرتدي ثياب العمل أمام البار، وتناول كأس الجعة التي ناوله إياها الساقي، ورفعها قليلًا: «نخب وقت انتهاء الدوام.»
«جو، هل قرأت الصحف في الآونة الأخيرة؟» قال رجلٌ نحيل طويل القامة يجلس إلى جانبه بعفوية: «لقد بلغت الأسرة المالكة نهايتها، حتى الملك تنازل عن العرش بنفسه.»
«لا بدّ من ذلك، ألم يقل السيد غودوين إن السلطة الملكية قد انتهت؟ بعد هذه الحرب لم يعد في وسع أحدٍ في أرجاء المملكة أن يصمد، ولولا نجدة جيشنا الجنوبي لكان الشمال كله على وشك الانهيار، لقد فقدت الأسرة المالكة سيطرتها على الموقف، فما كان أمامها إلا إعادة التشكيل…»
«هذا صحيح، تقول الصحف إن شرق سهل الروح القدس قد صار أنقاضًا بالكامل، ولولا أن فيلق سيسيل أغلق مجرى النهر في الوقت المناسب لكان الغرب أيضًا قد ضاع.»
«تحية إلى غاويانغ سيسيل، سنناديه قريبًا صاحب الجلالة،» ضحك الرجل الذي يرتدي ثياب العمل وهو يحرّك كأسه، «ليس سيئًا على الإطلاق، فهو أفضل من الملك بكثير… بالمناسبة، من هو الملك؟»
«الذي تنازل للتوّ هو ويلز، لكني أخمّن أنك تعني فرانسيس… على أي حال لا فرق كبير، فكلانا لا يعرفه.»
ضحك الرجلان، وكأن أحدًا لم يأبه لنهاية السلطة الملكية في أنسو.
على مدى زمنٍ طويل مضى، لم يكن أهل الجنوب يبالون بملكهم، فهذه الأرض المهجورة كانت تدبّر أمرها بنفسها منذ قرن، وأما سانت سونيل البعيدة وقلعة الفضة، فقد كان كثير من أهل الجنوب يعدّونها جزءًا من الحكايات.
عامة الناس هكذا، عمليّون.
غير أنّ ليس الجميع يفكر على النحو ذاته، إذ انطلق فجأة صوت ارتطام كأسٍ بالطاولة بقوة من مكانٍ غير بعيد، فتحوّلت نحوه بضع نظرات من قرب البار.
«لا أستطيع أن أفهم…» راح رجلٌ تفوح من فمه رائحة الخمر ولحيته شعثاء يتمتم، لكن تمتمته كانت عالية حتى سمِعها من حوله: «أليس دوقًا؟ دوق… كيف صار الدوق ملكًا فجأة… الدوق لا يصير ملكًا…»
«يا بورت، لقد سكرت من جديد،» ناداه أحد معارفه من الخلف، «ألست هنا منذ الصباح؟»
وأشار آخر إلى جانب السكير: «ليس ملكًا، بل يجب أن يُقال له صاحب الجلالة الإمبراطور، فلقب الملك لم يعد موجودًا.»
«الإمبراطور كذلك… الإمبراطور… ثم مجلس الشؤون والوثيقة الأساسية، كلها أشياء لا تُفهَم… لا تُفهَم،» نهض السكير متهادياً، ونفض الأيدي التي حاولت إسناده، وترنّح عبر البار، «يقولون إن الفرص الجديدة في كل مكان… فرص جديدة يا للعجب…»
عبر الرجل المترنّح الممر، ثم توقف فجأة عند الآلة الصغيرة التي تنبعث منها الأغنية الريفية بجانب البار، وجالت عيناه السكرى، وإذا بالغضب يعلو وجهه.
«أنت… أيها الشيء الصاخب، لقد دمّرت… دمّرت عملي…»
راح يسبّ ويشتم، ثم رفع قدمه فجأة ليرفس الآلة، لكن قبل أن ترفع قدمه كان الساقي خلف البار قد رفع يده، فلمع جهاز السحر على معصمه لمعة خفيفة، وانطلق كتلةٌ من الجليد تنفث الصقيع في وجه السكير، فأوقعته على ظهره.
تقدّم حارسان أمنيّان، وجرّا السكير الذي ما زال يصخب، تحضيرًا لسحبه إلى الخارج، لكن الساقي نادى الحارسين، وأقبل على السكير، ومدّ يده فأخرج من جيبه نحاسية.
«جليد مصنوع فورًا، نحاسية واحدة،» لوّح الساقي في وجه السكير بالطرف السحري الذي يستخدمه في صنع الجليد وإشعال النار، ولم ينهض ويغادر إلا بعد أن أومأ الآخر برأسه.
سُحب السكير بعيدًا، ولم يكن ذلك الاضطراب الصغير سوى حادثة عابرة، فواصل الناس شرابهم وحديثهم، وسأل بعض الغرباء عن أصل ذلك السكير، فأجاب أحدهم: «ذاك؟ بورت، إنه شاعرٌ متجول، بل هو في الحقيقة عازف أرغن رديء، لم يكن كثيرون يسمعون ضجيجه أصلًا، والآن أقلّ من قبل.»
«ذهب إلى المصنع أيامًا، ثم طُرد لسرقته، ولم يشأ أن يعمل عملًا شريفًا ثابتًا، والآن… أظنه باع حتى أرغنه.»