Capítulo 663 — Los tiempos han cambiado
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Habían pasado varios días desde que llegara la noticia de la victoria en el frente oriental, y en la región meridional, donde los canales de transmisión de información estaban más desarrollados, cada vez más noticias se propagaban entre las ciudades y el campo.
En las calles y callejones, en las tabernas y en las salas de ajedrez y cartas, casi todo el mundo discutía con ardor las asombrosas y emocionantes noticias de los últimos tiempos, el pasado de la casa real de Ansu y el futuro del Imperio de Cecil; en esta tierra, hasta el más humilde de los ciudadanos daba su opinión sobre semejantes temas, por ridícula y superficial que esta fuera.
En una taberna del barrio de los comerciantes de Ciudad Roca Firme, las brillantes lámparas de cristal mágico disipaban la penumbra del crepúsculo; las hileras de botellas alineadas en los estantes del mostrador relucían pulidas, y el licor que contenían despedía reflejos seductores bajo la luz. Junto al mostrador se hallaba una pequeña máquina rectangular, casi como un armario, de la que salía una tonada campesina muy del gusto de la gente del sur: ritmo sencillo, luminoso y alegre.
Un haz de luz caía sobre la placa de la parte superior de la máquina, y las palabras «Compañía de Asuntos Domésticos de la Familia Corde» centelleaban en la superficie del latón.
Un hombre vestido con mono de trabajo se sentó frente al mostrador, tomó la jarra de cerveza que le tendió el tabernero y la alzó un poco: «Brindo por el fin de la jornada.»
«Joe, ¿has visto los periódicos de estos días?» dijo al descuido un hombre delgado y alto sentado a su lado. «La casa real ha llegado a su fin; hasta el rey ha abdicado por voluntad propia.»
«Era inevitable. ¿No lo dijo el señor Godwin? El poder real está acabado. Con esta guerra, en todas partes del reino ya no se aguanta; si no fuera por el rescate de nuestro ejército del sur, el norte probablemente habría caído por completo. La casa real ya no controla la situación; ¿qué otra cosa podían hacer sino reorganizarlo todo…?»
«Tienes razón. El periódico dice que el este de la Llanura del Espíritu Santo ha quedado convertido en ruinas; si la legión de Cecil no hubiera bloqueado el cauce a tiempo, el oeste tampoco se habría salvado.»
«Honor a Cecil de Gaoyang; pronto tendremos que llamarlo Su Majestad», rio el hombre del mono, agitando la jarra en la mano. «No está nada mal; es mucho mejor que el rey… Por cierto, ¿quién era el rey?»
«El que acaba de abdicar es Welles, pero supongo que quieres decir Francis… Da igual, la diferencia no es mucha; no conocemos a ninguno de los dos.»
Los dos hombres se echaron a reír, y parecía que nadie lamentaba el fin del poder real de Ansu.
Durante mucho tiempo, la gente del sur no se había preocupado por su rey; esta tierra abandonada se las arreglaba por sí sola desde hacía un siglo, y para muchos sureños aquel remoto San Sunil y el Castillo de Plata no eran más que parte de un cuento.
El pueblo llano es así de práctico.
Pero no todos pensaban igual. De pronto, desde no muy lejos, llegó el estruendo de una jarra que golpeaba con fuerza la mesa, y varias miradas de los que estaban junto al mostrador se volvieron hacia allí.
«No lo entiendo…», murmuraba un hombre con la barba descuidada y el aliento cargado de alcohol, aunque lo hacía tan alto que todos a su alrededor podían oírlo. «¿No era un duque? Un duque… ¿cómo puede un duque convertirse de repente en rey…? Un duque no puede ser rey…»
«Eh, Port, otra vez borracho», gritó alguien que lo conocía desde el fondo. «¿Llevas aquí desde la mañana, verdad?»
Otro de los presentes le advirtió junto al borracho: «No es rey; hay que llamarlo Su Majestad el Emperador. El título de rey ya no existe.»