Chapitre 644 — Le prix d'un roi
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
— Et vous ? Avez-vous envisagé qu'il s'agisse d'un piège, que je n'aie voulu que vous acculer à une situation infamante en vous soufflant de bombarder le Plateau des Corbeaux, que je n'aie cherché par là qu'à éliminer les dissidents et à conserver mon trône ? Dans ce cas, avez-vous songé à ce qu'il vous faudrait faire ?
— Il n'y a rien à envisager, dit Gao Yang en regardant Wales ; car c'est par le fer et le feu que naît le pouvoir.
Wales jeta un regard un peu ahuri à Gao Cen, resta figé deux secondes, puis éclata soudain d'un grand rire.
Le nouveau roi riait aux éclats dans la petite église abandonnée, d'un rire sans noblesse, sans retenue ni gêne, au point d'en perdre haleine, comme si, toute la première moitié de sa vie, il n'avait jamais ri franchement et que tout se fût accumulé jusqu'à ce jour pour éclater d'un coup. Il ne s'apaisa qu'au bout de quelques minutes, se redressa lentement, aspira une grande goulée d'air, un sourire encore accroché au visage : — Oui, oui… vous êtes bien cet homme-là…
— Toute notre génération était ainsi faite, dit Gao Heng, qui s'était comme imprégné des souvenirs de Gao Yang Cecil, avec un soupir. Et vous, alors ? Quelle décision avez-vous prise ?
— Savez-vous que, depuis près d'un an, la plaine du Saint-Esprit, la marche du Nord et celle de l'Ouest ne cessent de mettre en œuvre toutes sortes de réformes ? Nous avons tout essayé, reprit Wales, désormais calmé, d'une voix lente : les usines de type nouveau, l'administration des villes, les nouveaux règlements militaires, jusqu'aux écoles nouvelles et au nouveau régime des hommes libres… Tout cela défiait l'ordre ancien, mais les ducs Victoria et Baiyu ont fait leur possible pour les imposer, car nous croyions tous que ces choses rendraient Anseau puissant de nouveau…
Un brouhaha confus montait de l'extérieur de l'église ; il semblait encore lointain, mais allait croissant.
Wales tourna la tête vers la grande porte close, puis revint à Gao Yang : — Mais à la fin, presque toutes les réformes ont échoué… Les usines sont devenues un nouveau moyen d'accaparer la terre, les règlements militaires n'ont presque rien donné, les nouvelles institutions ne se sont point répandues, et les écoles… les écoles n'ont jamais vu le jour. Le seul changement, c'est que la noblesse de la capitale s'est scindée en réformistes et conservateurs irréductibles, en querelles incessantes et en luttes intestines continuelles…
— Mais savez-vous que ce ne fut pas la seule fois qu'Anseau tenta de se réformer.
— Avant votre résurrection, pendant plus de dix ans, voire plusieurs décennies, nous avons tenté bien des fois — du moins, en ce temps-là, j'étais loin de Fort-Argent ; à vrai dire, ce furent mon père et plusieurs ducs gardiens du royaume qui tentèrent bien des fois.
— Le duc Silas Loren apporta un projet de réforme inspiré de Typhon.
— Mon père envisagea d'instituer un parlement.
— L'ancien duc de la marche du Nord imposa la Constitution du Royaume.
— Le grand-duc Baiyu lança une nouvelle politique commerciale.
— Tout échoua.
Le brouhaha, dehors, devenait de plus en plus net, sans pour autant troubler l'entretien de Gao Yang et de Wales. Gao Yi acquiesça légèrement : — J'en connais une partie.
— J'ai quitté Fort-Argent, mais je n'ai cessé d'observer tout cela, poursuivit Wales. Depuis longtemps, je réfléchis, je me demande ce qui empêche le royaume d'aller vers le mieux — manquons-nous d'esprits assez sages ? Mais avant que Typhon n'appliquât ses nouvelles réformes, ses savants et ses conseillers n'étaient pas plus nombreux qu'à Anseau ; manquons-nous de nobles éclairés ? Mais le roi et chacun des ducs gardiens étaient réformistes, et dans la noblesse, les partisans des réformes n'ont jamais fait défaut ; manquons-nous d'argent ? De vivres ? De temps ? En vérité, quand Anseau se mit en marche et quand Typhon commença ses réformes, l'écart entre eux n'était pas si grand.
— Alors, de quoi manquons-nous donc ?