Chapitre 644 — Le prix d'un roi
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
La dernière phrase du roi éclaira indirectement tous les présents ; ces nobles de la cour, plongés dans la stupeur et l'effroi, comprirent alors en quelles mains se trouvait réellement l'initiative — et les plus avisés, percevant dans l'attitude si peu coutumière de Wilse un obscur présage, flairèrent une terrible vérité de sang, accomplie en plein soleil ; après un bref égarement, ils découvrirent qu'ils n'avaient plus d'autre choix.
Quoi qu'il y eût au fond derrière le bombardement du plateau du Corbeau, il leur fallait désormais, sur l'ordre du roi, sortir de la ville pour accueillir la légion cécélienne.
……
— Le lieu du rendez-vous est la ville du Moulin, qui n'est plus qu'un champ de ruines, dit Victoria, mettant fin à sa communication magique avec le duc de Baiyu ; elle se tourna vers Gao Dai. Wilse et les nobles de la cour sont déjà en route.
Gao Yan hocha la tête : — Nous partons nous aussi.
Son calme était tel qu'il inspira même à Victoria une indicible frayeur ; elle ne put s'empêcher de dire : — Vous ne craignez pas qu'il s'agisse d'un piège ?
— Si, c'est bien pourquoi j'emmène un bataillon de chars — mais je doute fort d'en avoir besoin. Wilse est un homme intelligent, et Baiyu Francolin l'est plus encore.
Victoria eut un instant de saisissement, puis son regard glissa vers le Corbeau sombre, debout non loin de là.
Ce terrible événement, accompli en plein soleil, n'avait tenu qu'à une lettre transmise par ce garde de l'ombre royal. Victoria s'était d'abord demandé pourquoi Baiyu ne l'avait pas contactée directement par communication magique — après tout, elle était déjà dans la région de Sainte-Sunil, à portée de ces messages —, mais elle avait vite compris : ce gardien de la Marche occidentale la connaissait bien ; Baiyu savait qu'elle n'aurait jamais approuvé ce ‹ complot › aussi audacieux qu'extrême, et que la prévenir d'avance n'aurait servi qu'à lui faire tout arrêter.
Le duc de Baiyu, qui tenait le commerce d'Ansu, avait peut-être pour règle d'action celle d'un marchand… calculer avec exactitude le plus grand intérêt du royaume, puis tout mettre en œuvre pour le réaliser… Voilà ce que Victoria, toujours enfermée dans les clôtures surannées de la noblesse d'Ansu, ne saurait sans doute jamais imiter.
Gao Yang avait déjà franchi le seuil du poste de commandement ; Victoria reprit vite ses esprits et lui emboîta le pas. Mais avant de monter en voiture, la duchesse du Nord s'aperçut soudain d'une absence : — Où est donc passée cette demoiselle Ambre ?
Gao Yang se dirigea vers le véhicule magique stationné dans le camp et dit négligemment : — Elle est partie enquêter sur certaines choses.
Au fond du camp, dans une baraque étroitement gardée par des soldats, un terminal du Réseau magique bourdonnait ; l'appareil d'impression qui y était relié crachait sans relâche des feuilles blanches, couvertes de textes abondants, de figures en noir et blanc et d'armoiries minutieusement dessinées à la main.
Assise près du terminal, Ambre feuilletait les pages imprimées, un sourire étrange aux lèvres — un sourire fait de trois parts de satisfaction et de sept parts de moquerie.
— Il y en a vraiment beaucoup… Et dire que ce Wilse a pu tenir la ville jusqu'à aujourd'hui avec une pareille bande traînant à ses basques…
……
La légion cécélienne détacha une garde, qui se rendit à l'heure et au lieu convenus vers les ruines de la ville du Moulin, aux portes de Sainte-Gel ; mais avant leur arrivée, Wilse était déjà là.
Ce champ de ruines, où ne subsistaient guère que des pans de murs écroulés, n'avait plus besoin d'être occupé ni réparé ; la légion des géants de cristal l'avait rasé, détruisant presque tous ses bâtiments et ses enceintes. Seul un nivellement complet, suivi d'une reconstruction, semblait la meilleure façon d'en disposer.