Chapitre 636 — Le Roi
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Ils avaient des parents, une famille, des amis, peut-être aussi un amour et des enfants ; ils quittaient leur pays natal dans des armures éclatantes, et au départ ils avaient sans doute embrassé les leurs, dit adieu à leur bien-aimée ; ils portaient sur eux un petit gage d'amour ou des lettres qu'ils n'avaient pas eu le temps d'envoyer, et avec ces objets une plaque de fer frappée de leur nom et de leur matricule. Ils avaient déjà traversé maints combats et survécu jusqu'à ce jour par chance — certains tomberaient peut-être sur le prochain champ de bataille, d'autres reviendraient au pays avec la gloire (et peut-être les blessures, les infirmités)…
Quelques années plus tard, ceux qui vivraient encore se mettraient peut-être à raconter à leurs enfants les champs de bataille de leur existence, et parmi eux celui-ci peut-être, et peut-être aussi ce cargo cuirassé qui les avait transportés, et un capitaine sentimental, plein d'esprit d'aventure…
Nabil tourna la tête vers la surface lointaine, noyée de brume et d'embruns ; devant eux, la silhouette majestueuse et solennelle du Pionnier fendait les vagues, et l'on distinguait vaguement la bannière de Cecil flottant au vent.
Sur le pont supérieur du Pionnier, Victoria se tenait sous la bannière qui claquait ; après un long moment d'immobilité, elle détourna son regard du nord, puis regagna la passerelle, retourna au « cœur » de cette prodigieuse bête de guerre. Là, Gao Yang se tenait devant une carte déployée et discutait avec Byron des points où la flotte risquait le plus d'être attaquée dans le cours nord du Gorgone, ainsi que de la situation à laquelle la capitale royale de Saint-Sunil allait faire face.
— Nous franchirons l'embouchure de la Stone dans deux heures, leva les yeux Gao Yang en voyant Victoria s'approcher de la carte. C'est le premier estuaire où il faudra ralentir, et en même temps la première étape qui nous séparera complètement des forces terrestres principales. Les éclaireurs à griffons ont décollé ; j'attends leur rapport.
— Ce sera une opération très risquée, mais à dire vrai, j'aime assez le risque, lança Byron en clignant de l'œil. Au retour, je pourrai m'en vanter auprès de ma fille pendant une quinzaine de jours.
— J'ai dit à Bai Yu que Saint-Sunil devait tenir au moins sept jours de plus, dit Victoria en regardant la carte qui couvrait toute la table, le doigt effleurant les abords de la capitale. Saint-Sunil a deux « forts de garde », à l'est et à l'ouest ; tant que ces deux ouvrages avancés, dressés hors des remparts, ne seront pas tombés en ces sept jours, ils pourront attendre les renforts.
Gao Yi ferma à demi les yeux ; la vue plongeante offerte par le satellite se déplaça et se dilata rapidement dans son esprit, et la capitale royale de Saint-Sunil surgit au centre de son champ de vision.
Cette ville immense et antique se dressait toujours sur la plaine, enveloppée d'un bouclier magique vaporeux dont la faible lueur palpitait au rythme du flux de mana, donnant à toute la capitale l'aspect d'un cœur battant lentement ; et au-delà des remparts, au sud-ouest et au sud-est de ce « cœur », des éclairs ne cessaient de luire au-dessus des deux solides forteresses.
Hors de la ville, une « marée » tordue et grouillante dévorait lentement les lignes de défense de Saint-Sunil, mais les éclairs jaillissant sans relâche des deux forteresses la repoussaient chaque fois — c'étaient des projectiles de pierre enflammés, des carreaux enchantés, et les traits magiques lancés par les tours des mages de combat.
Le patrimoine accumulé par Saint-Sunil au cours de plusieurs siècles affrontait l'épreuve la plus rude depuis la fondation de la ville.
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