Chapitre 496 — Le soleil illumine la cité de Shuangque
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
La Légion de l'Est, qui avait tout emporté sur son passage, forcé coup sur coup la forteresse de Solin et plus de dix places fortes grandes et petites, et poussé sans encombre jusqu'au col du Grand Bois, vit enfin son élan brisé à la veille de pénétrer au cœur de la plaine de l'Esprit saint. Les soldats du royaume, soutenus par la Sainte Lumière, formèrent un mur d'hommes avec leur moral raffermi et leur prodigieuse capacité de récupération au combat, et devant le col du Grand Bois ils mirent un terme à l'invincibilité de la Légion de l'Est ; au prix de plusieurs milliers de vies, le comte Solin, généralissime des troupes royales, repoussa la Légion de l'Est et poussa la ligne de front de trente lis vers l'est — le front fut ramené à une « distance de sécurité » loin du cœur de la plaine de l'Esprit saint, puis il fallut s'enliser de nouveau.
Car le jour de la Moisson était passé — le royaume avait manqué la dernière occasion de reprendre les terres à grain de l'Est, et les blés mûris sur la forteresse de Solin et les vastes campagnes alentour étaient tombés aux mains des rebelles de l'Est.
L'estomac rempli et le moral retrouvé, la Légion de l'Est reprit solidement pied dans la plaine de l'Esprit saint.
Cet enlisement laissait les maîtres de Fort-Argent fort désemparés, et sans doute rongeait-il aussi d'inquiétude le chef des rebelles de l'Est ; mais en tant que puissance fraîchement entrée dans la guerre, les responsables de l'Église de Yaochen envisageaient cette situation avec beaucoup de sérénité.
« Votre Éminence, l'activité de la sainte armée sur le front est visible de tous ; en ce moment, aux abords du col du Grand Bois, la volonté du peuple de se convertir à la Sainte Lumière est devenue singulièrement forte, et chaque jour paraît un grand nombre de nouveaux baptisés — parmi eux, bien des fidèles d'autres dieux qui se sont convertis, et des soldats du royaume », déclara un évêque d'une voix forte, où perçait la joie ; « le comte Solin a même rédigé une dépêche de félicitations et de remerciements, pour nos prêtres qui l'ont aidé à tenir la ligne. »
« Cet enlisement momentané peut faire comprendre aux gens ce que signifie la présence des prêtres et des chevaliers de la Curie sur le champ de bataille, fit résonner dans la grande salle de la Lumière la voix basse et lente de saint Ivan III ; mais il faut prendre garde qu'un enlisement trop long ne fasse douter les hommes de la puissance du Seigneur. Et nous devons rester vigilants : les hérétiques aussi profitent de l'occasion pour prendre de la force… »
« Oui, Votre Éminence ; un grand nombre de fidèles d'autres dieux sont entrés dans la région de l'Est, et depuis peu apparaissent sur le front des prêtres ennemis porteurs de la puissance du dieu de la Guerre et du dieu du Sang ; ils pourraient bien imiter la sainte armée et former une légion sacerdotale de l'Est… »
Saint Ivan III se tut un moment, comme s'il écoutait le murmure confus venu du lointain royaume divin ; au bout d'une demi-minute il rompit le silence : « Le Seigneur ne s'en soucie point ; ces hérétiques n'ont pas trouvé la bonne voie, et leur rassemblement n'est qu'une tourbe. Nous n'avons qu'à continuer de répandre l'Évangile du Seigneur, et à retenir au passage ceux des hérétiques qui voudraient s'enfuir vers l'Est… »
La séance se déroula dans la grande salle de la Lumière sous une atmosphère solennelle et majestueuse ; guidées par le pontife vieux mais sage, toutes les questions furent finalement réglées avec justesse et convenance, et la réunion prit fin.
Virodai Morne, que l'on avait sacré « saint vivant », resta comme à l'accoutumée aux côtés de saint Ivan III après le départ de tous les évêques.