Chapitre 454 — Le mausolée des ancêtres Wilder
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Les répliques de la marée magique ne cessaient d'assaillir le territoire ; jusqu'à l'achèvement du Mur Majestueux, les monstres jaillis des terres désolées de Gondo continuaient d'attaquer sans relâche le monde humain, et aux heures où l'effluve de la marée magique était la plus dense, le cœur de la plaine des Esprits Sacrés voyait même surgir de nulle part des corruptions à grande échelle. Aujourd'hui encore, sur une portion de la muraille de la ville intérieure de Saint-Givre, subsiste une brique noircie par la corruption, qui consigne en silence ces temps de détresse.
En ce temps-là, le roi pouvait mourir à tout instant, le duc gardien pouvait mourir à tout instant, chacun pouvait mourir à tout instant.
D'où ce registre, et la « règle de succession d'urgence » inscrite sur son revers.
Mais de même que nul n'avait jamais imaginé que ce « droit perpétuel d'expansion », de pure valeur honorifique, pût un jour reprendre effet, ceux qui connaissaient cette liste n'avaient sans doute jamais imaginé non plus que l'un des noms qui y figuraient pût soudain revenir à la vie…
Victoria Wilder contempla longuement la plaque de métal dans sa main ; puis, enfin, elle soupira doucement, déposa la plaque avec déférence sur l'estrade de pierre et, par un sortilège inverse, la scella de nouveau.
Cela fait, elle recula de deux pas, quitta l'estrade de pierre et, se retournant, embrassa toute la salle du regard.
Aux murs des deux côtés s'alignaient de nombreuses portes de pierre, derrière lesquelles couraient des couloirs menant à diverses chambres funéraires. Un jour, elle aussi reposerait dans l'une de ces chambres, et l'un de ses descendants se tiendrait là où elle se tenait, embrassant lui aussi les lieux du regard.
Mais peut-être méditerait-il des questions différentes.
Après être restée un instant immobile, la duchesse sembla soudain prendre une résolution ; elle jeta un regard vers la grande porte close : à la sensation ténue du souffle, elle savait que Maggie montait encore la garde dehors.
Du reste, même sans garde, nul n'eût osé pénétrer en ce lieu de son propre chef.
Victoria se retourna, jeta un regard à l'estrade de pierre, puis la contourna et se dirigea vers la porte qui se dressait derrière elle.
Cette porte était la plus singulière : elle occupait à elle seule tout un pan de mur de la salle, et derrière elle ne s'ouvrait aucun couloir, mais une unique chambre funéraire.
À en juger par cette structure, la disposition de ce mausolée ne différait en rien, au fond, de celui des ancêtres Cecil.
Dans un grincement de mécanismes magiques, la duchesse ouvrit la porte de la salle funéraire particulière située au niveau le plus profond ; elle y entra et alluma les lampes de cristal magique qui s'y trouvaient.
Les lampes de cristal magique éclairèrent cette vaste salle, dont l'aménagement se révéla d'un seul coup d'œil : un grand nombre de dalles de pierre gravées de runes mystérieuses et de tentures de toile à motifs magiques étaient disposées tout autour, tandis que sur les espaces libres s'éparpillaient en apparence au hasard, mais en réalité avec un ordre savant, des bibliothèques, des instruments planétaires et des modèles réduits de tours de mage ; au centre exact de la salle, sur une estrade élevée, reposait silencieusement un cercueil de fer noir.
— Ancêtre, votre descendante vient vous rendre visite.
Victoria Wilde prononça ces mots à voix basse, d'un air solennel, puis, comme si elle avalait discrètement sa salive, elle s'avança vers le cercueil de fer.
Parvenue devant l'estrade, elle aperçut la dalle de pierre appuyée en biais contre le cercueil, sur laquelle étaient gravées les dernières paroles que Snow Wilde, ancêtre de la famille, avait laissées à ce monde :
— Mes vieux compagnons, j'ai vécu plus longtemps que vous tous — quelle barbe !