Chapitre 434 — Approche
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Chacun sait qu'une armée en marche est au plus fragile et au plus confus : une troupe nombreuse en mouvement peine à se commander efficacement ; les simples soldats, face au désordre, perdent souvent la tête, et les officiers, dans la panique de leurs hommes, ne parviennent plus à organiser une riposte valable. Attaquer par surprise une armée en marche produit donc souvent des effets prodigieux — et c'est précisément parce qu'une armée livrée au chaos risque fort de causer des pertes accidentelles parmi les nobles que, dans la guerre de noblesse traditionnelle, « harceler une armée en marche » avait toujours été chose interdite.
Mais puisqu'il avait déjà commis l'attaque nocturne du camp, sire Maqi ne se souciait plus d'enfreindre une nouvelle fois l'esprit chevaleresque.
Pourtant, le 56 de la Lune de Feu de l'an 736 d'Ansu, les Cécéliens foulèrent comme prévu la longue et étroite plaine au sud de la forteresse du Rocher, et des troupes lancées par sire Maqi pour les harceler, moins de la moitié revinrent vivantes.
Devant le général de la forteresse, atterré, le chevalier blessé qui les commandait fit le récit de son cauchemar —
Lorsqu'il s'était élancé avec ses soldats, tambour battant, contre les Cécéliens, ceux-ci semblaient les avoir vus venir depuis longtemps et s'étaient déjà préparés ; pas l'ombre d'un trouble. Les soldats cécéliens avaient riposté avec la précision et l'automatisme d'une machine — d'abord quelque « explosion de feu céleste » portative individuelle, puis des projectiles explosifs et des rayons magiques lancés par des gantelets, enfin des lames enchantées capables de fendre sans effort l'armure d'un simple soldat : chaque chose d'une puissance terrible.
Ce que l'on nommait attaque surprise ressemblait en vérité à une marche délibérée vers la mort.
Les faits l'avaient prouvé : quitter la forteresse pour porter l'offensive — sous quelque forme que ce fût — n'était jamais une bonne idée.
Le chevalier Ma Qi n'eut plus qu'à laisser son cœur sombrer au plus profond de lui-même et à attendre en silence l'arrivée des Cécéliens.
Le 57e jour du mois de Feu de l'an 736 d'Ansu, les bannières cécéliennes apparurent à l'extrémité de la plaine, face à la forteresse du Rocher.
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