Chapitre 427 — La machine de guerre se remet en marche
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Le jeune chevalier avança d'un demi-pas : « Seigneur, depuis quinze jours nous acheminons vers la région de Karol les pièces détachées des canons de tous calibres et des composants industriels ; nous y bâtissons des arsenaux sur le réseau arcanique existant, pour fabriquer armes et munitions. À l'heure qu'il est, le Nord compte seize canons à rails « Justice » et cent vingt-sept canons à rails légers « Persuasion » prêts au combat, avec des munitions en abondance. S'y tiennent également en attente deux mille hommes de la Première légion de combat et deux mille de la Deuxième. »
« Cela suffira. » Gao Yang acquiesça d'un signe de tête. Pour recevoir les terres des nobles de tout le Sud et maintenir un ordre élémentaire dans les zones sous son contrôle, il devait laisser sur place un certain nombre de troupes ; et il n'avait d'ailleurs pas l'intention de prendre Rocferme par la tactique traditionnelle du siège en masse. Les forces rassemblées dans le Nord lui paraissaient suffisantes.
Il se tourna ensuite vers Sojilin : « Les rangers d'acier sont-ils en état de prendre part à un combat réel ? »
« Le sang neuf doit voir le sang », répondit le ranger de haut rang. « Ils attendent ce jour depuis longtemps. »
« Fort bien, il y a une mission à votre mesure », dit Gao Yang en hochant la tête. « Votre tâche sera de coordonner vos actions avec nos agents infiltrés dans Rocferme... »
Après avoir exposé la mission des rangers d'acier, il se tourna vers Hetty : « Pour ce qui est des réserves de grain et du travail de propagande à venir... »
Gao Yang vérifia ainsi point par point la situation du domaine et répartit les tâches de chacun, sans jamais souffler mot de Byron. Au bout d'un moment, le chevalier d'âge mûr, ancien mercenaire, n'y tint plus : « Seigneur, et moi ? Quelle est ma mission ? »
Gao Yang le regarda, réfléchit un instant : « Tu as effectivement une mission, et même une mission importante. Mais je dois d'abord vérifier autre chose... Rebecca, où en est le dispositif Iris, du côté de Kamaïl ? »
« Dispositif Iris » n'était pas un nom définitif, seulement l'appellation du projet en cours ; et si le projet relevait de Kamaïl, Rebecca, en tant que responsable suprême de l'Institut de recherche en technologie arcanique, en connaissait les progrès sur le bout des doigts.
À cette question, Rebecca, qui s'était quelque peu laissée distraire, sursauta et reprit aussitôt ses esprits ; puis elle prit une mine contrariée : « Toujours le problème de la dissipation thermique... Une structure de concentration d'énergie de cette taille accumule une chaleur qu'il est impossible d'évacuer à temps. Nous essayons de brider la température de la structure par un cercle magique de glace, mais nous n'avons pas encore trouvé de substrat runique de glace capable de fonctionner de façon stable sous une forte interférence — les anneaux de refroidissement précédents ont tous brûlé très vite. »
« Autrement dit, hormis la dissipation thermique, le dispositif Iris est déjà capable de fonctionner ? »
Rebecca acquiesça : « Oui, les deux prototypes fonctionnent — seulement, ils ne tiennent pas plus de quelques secondes. »
Gao Yang inclina légèrement la tête, puis se retourna et regarda la grande carte suspendue au mur de son cabinet.
Rocferme était en effet bien différente des « forteresses de pierre » du reste du Sud : c'était une place forte au sens plein du terme, une forteresse armée par une puissante technologie magique, dotée d'une barrière magique redoutable, capable d'absorber le mana ambiant pour se réparer sans cesse. Tant qu'on ne parvenait pas à interrompre son fonctionnement, les bombardements de gros canons perdaient l'essentiel de leur efficacité.
Selon Kamaïl, le dispositif Iris, qui détruisait ses cibles par le seul mana, était une arme mieux adaptée que les canons à cristaux magiques pour venir à bout des boucliers magiques ; aussi tenait-il absolument à employer cette arme nouvelle lors de l'attaque de Rocferme.