الفصل 427 — آلة الحرب تدور من جديد
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
ظلّ غاو يانغ يتحقق من أوضاع الإقليم واحدًا واحدًا ويوزّع المهام على الحاضرين، لكنه لم يذكر بايرون على الإطلاق. وبعد حين، لم يتمالك ذلك الفارس الخمسيني من أصل مرتزق نفسه: «أيها السيد، وأنا؟ ما مهمتي؟»
نظر غاو يانغ إلى بايرون وتأمّله لحظة: «بل هناك مهمة لك، وهي مهمة جدًا، لكن عليّ أولًا أن أتحقق من أمر آخر… ريبيكا، كيف سير العمل في جهاز القوس القزحي عند كاميل؟»
«جهاز القوس القزحي» ليس اسمًا نهائيًا، بل مجرد اسم مشروع قائم، ومع أن هذا المشروع يخصّ كاميل، فإن ريبيكا هي أعلى مسؤولة في معهد تقنيات السحر كله، وهي تعرف تقدّم المشروع خير المعرفة.
وما إن سمعت ريبيكا سؤال غاو سونغ حتى استفاقت من شرودها اليسير، وارتسمت على وجهها علامات ضيق: «لا تزال مشكلة تبديد الحرارة… فبنيان تجميع الطاقة الضخم ذاك تراكم فيه من الحرارة ما يتعذّر تصريفه في الوقت المناسب، ونحاول الآن استخدام دوائر سحرية من نوع الجليد والثلج لكبح حرارة بنيان تجميع الطاقة قسرًا، لكننا لم نعثر بعد على مادة أساسية من الرونية الجليدية تعمل بثبات في ظروف التداخل القوي — فحلقات التبريد السابقة كانت كلها تحترق بسرعة.»
«إذًا، بعيدًا عن مشكلة تبديد الحرارة، هل أصبح جهاز القوس القزحي قادرًا على العمل؟»
أومأت ريبيكا: «نعم، النموذجان الأوليان يعملان — لكنهما لا يعملان إلا ثوانٍ قليلة.»
أومأ غاو يانغ برأسه قليلًا، ثم استدار ونظر إلى الخريطة الضخمة المعلّقة على جدار المكتب.
إن قلعة الصخر تختلف فعلًا اختلافًا جذريًا عن «حصون الحجر» في معظم أنحاء الجنوب؛ فهي قلعة بالمعنى الحقيقي، قلعة مسلّحة بتقنيات سحرية هائلة، تملك حاجزًا سحريًا قويًا قادرًا على امتصاص السحر من الطبيعة وإصلاح نفسه باستمرار، وما لم يُقطع تشغيله، فسيكون أثر قصف المدافع الضخمة للقلعة ضعيفًا جدًا.
وبحسب كاميل، فإن جهاز القوس القزحي، الذي يعتمد على السحر الخالص لتدمير الأهداف، أنسب لمواجهة الدروع السحرية من مدافع بلور السحر، ولذلك كان يأمل على أي حال أن يستخدم هذا السلاح الجديد عند الهجوم على قلعة الصخر.
وتمثّلت في ذهنه صور المراقبة من الأقمار الاصطناعية في الأعلى.
بدت له تضاريس قلعة الصخر والمناطق المحيطة بها واضحة «أمام عينيه»، فرأى نهر دولغون ينحدر من سهول الروح القدس جنوبًا في تدفّق لا ينقطع، ثم ينشقّ عند فجوة الجبال أمام قلعة الصخر إلى فرعين: أحدهما يتسلّل بين الجبال، والآخر يصبّ في تخوم الجنوب فيصبح شريان الحياة في الجنوب: نهر المياه البيضاء.
استدار غاو يانغ ونظر إلى ريبيكا: «ربما يمكننا توسيع أفق التفكير قليلًا، فمشكلة تبديد الحرارة ليست بالغة الصعوبة…»
لم تفهم ريبيكا الأمر على الفور — إذ إن أستاذ الجغرافيا لديها كان مقصّرًا في فنون القتال، فدرجاتها في الجغرافيا لم تكن جيدة، ولم يخطر لها بطبيعة الحال ما خطّر ببال غاو يانغ: «هل لديك فكرة؟»
«يمكننا استخدام مياه النهر لتبريد الجهاز. لقد رأيت النموذج الأولي عند كاميل وتحدّثت معه بعض الشيء، ويبدو هذا الحل قابلًا للتطبيق.»
ذهلت ريبيكا لحظة، ثم أخذت عيناها تلمعان شيئًا فشيئًا: «آه! فكرة رائعة! سأعود لأتشاور مع المعلم كاميل!»
ابتسم غاو يونغ، ثم اتكأ بيديه على الطاولة أمامه، وأخذ بصره يمرّ ببطء على كل من في القاعة: «وهناك أمر آخر — هذه المرة سأذهب إلى الجبهة بنفسي.»
ما إن قال هذا حتى تبادل الحاضرون النظرات، فمن الواضح أنهم لم يتوقعوا ذلك قط.
مع أن من الطبيعي في هذا العصر أن ينزل السيد النبيل إلى ساحة القتال بنفسه، فإن اسم غاو سونغ لم يظهر في معركة قصف تلّ الحصى ولا في معركة صدّ نهر المياه البيضاء، ولم ينزل غاو يانغ ساحة القتال بنفسه إلا مرتين حين هاجمت المسوخ المدن سابقًا — بعبارة أخرى، لم يكن غاو يانغ معتادًا على مغادرة إقليمه إلا في الدفاع عن الوطن، وكان موقفه وتقييمه لذاته واضحين دائمًا: على الحاكم أن يجلس في الخلف، وأن يقلّل إلى أدنى حد من اندفاعه إلى الجبهة للقتال.
لذلك ظنّ الجميع على عادتهم أن شيانه ماي تسونغ سيبقى هذه المرة أيضًا في الخلف، ولم يخطر لأحد أن غاو يانغ يعتزم القيادة بنفسه.
«ديوان شؤون حكومي ناضج قادر على حفظ النظام خلال فترة غياب السيد القصيرة، وأنا أثق أن هيتي تستطيع رعاية الخلف أثناء غيابي، والجيش المتبقي في الوطن قادر على الدفاع ضد تهديد جبال الظلام،» شرح غاو يانغ فكرته، «الهجوم على قلعة الصخر سيكون معركة بالغة الأهمية، أهميتها تفوق بكثير حتى مواجهة الجيش الهجين البالغ سبعين ألفًا للكونت هوسمان، فهي تحدّد ما إذا كنا سنحصل على قاعدة آمنة لا يعكّرها أحد، وعلى أي حال لن أسمح بأن يشوب هذه العملية أي طارئ، لذلك سأذهب بنفسي لتثبيت الأمور.»