الفصل 427 — آلة الحرب تدور من جديد
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
توقّف غاو داي هنا، ثم تابع: «وهناك معنى أعمق — الغاية الأولى من تأسيس قلعة الصخر، لا بد أنكم جميعًا تعرفونها.»
نظرت هيتي إلى سلفها بنبرة ملتبسة: «لكي يقفلوا عائلة سيسيل في الجنوب…»
«لذلك، حين تسقط قلعة الصخر، يجب أن أكون في ساحة القتال.»
الرمزية ومظاهر الأمور، كان غاو يانغ نفسه لا يبالي بها، غير أن القواعد الأساسية لهذا العصر والرأي العام كانا يباليان بها.
وإذ الأمر كذلك، فما كان غاو يانغ ليمتنع عن «الرمزية» بدوره في حدث بهذه الجسامة.
استمر هذا الاجتماع قبل المعركة حتى ساعة متأخرة من الليل، وحين انتهى أخيرًا كانت أمبر قد بدأت تتثاءب بلا انقطاع، فنظرت إلى غاو يانغ الذي بدا ما يزال مفعمًا بالحيوية، ولم تتمالك أن لوّت فمها: «لا أدري ممّا صُنع عقلك، فالأفكار فيه لا تنتهي أبدًا…»
«فلنعتبره مدحًا منك إذن»، قال غاولان ذلك ثم نهض متجهًا إلى الباب، «سأذهب الآن لأتحدث مع تير، هل تأتي معي؟»
تلعثمت أمبر لحظة: «أفي مثل هذه الساعة المتأخرة من الليل تذهب إليها؟ ألن يكون ذلك غير لائق؟ لا بد أنها نائمة الآن…»
أدار غاو يانغ رأسه ناظرًا إلى أمبر: «أترين أن هناك فرقًا بين الليل والنهار بالنسبة لتير؟ متى ذهبت إليها لم أجدها إلا في وقت نومها!»
وكما قال غاو داي، فإن تير، هذه الحورية التي انفصلت عن البحر، لم يكن لديها على البر ما تفعله سوى النوم، فعندما وصل غاو يانغ وأمبر إلى غرفتها وجدا الآنسة الحورية ممددة على بطنها تطفو في حوضها المائي الكبير، وكأنها ميتة — والحق أن هذه السمكة المالحة تثير كثيرًا من المشكلات في مظهرها، فليست مشيتها المتغطرسة وحدها، بل حتى وضعية نومها متسلطة متعجرفة، وقد احتاجت الخادمة المسؤولة عن تغيير ماء حوض تير في قصر السيد وقتًا طويلًا لتعتاد على أن انقلاب بطن «الآنسة الحورية» لا يعني موتها، بل أنها تسبح على ظهرها…
كان إيقاظ تير أمرًا عسيرًا، فقد اقتربت أمبر وظلت تتخبط طويلًا وهذه السمكة لا تزال في سباتها، حتى إن غاو يانغ أخذ يتردد في الصعود وضربها ضربة قاضية تنهي نوم هذه السمكة المملحة، عندها فقط استفاقت تير ببطء.
ما إن فتحت الآنسة الحورية عينيها حتى رأت غاو يانغ وأمبر واقفين أمامها، فجفلت من الخوف، وانقلبت بذيلها راشقة وجه غاو يانغ بالماء: «لماذا لا تقرعان الباب أبدًا!»
«يا لك من حمقاء! لو فجّرنا الباب من الخارج وصحوتِ لكان ذلك إنجازًا عظيمًا منك!» مسح غاو يانغ الماء عن وجهه بضيق ظاهر، ثم أدار رأسه ناظرًا إلى أمبر التي لجأت إليه فورًا لتتوارى عن الماء، «أتدين كم كدنا نسكب ماءً مغليًا في الحوض لنوقظك؟»
«وما شأن الماء المغلي؟ لقد ذهبت يومًا إلى جوار البراكين البحرية،» قالت تير وهي ترمق غاو يانغ بنظرة جانبية، «هيا أخبراني، ماذا تريدان مني في هذا الليل — بالمناسبة، أهو ليل الآن؟»
قالت تير ذلك وهي تتلفت حولها، وحين رأت أن ما وراء النافذة حالك السواد أيقنت أنه ليل: «إنه ليل فعلًا… إذن أنا لم أكن نائمة إلا منذ قليل…»
«أنتِ نمتِ منذ ليلة أمس!» قال غاو يانغ وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وقد بدأ يشك شكًا عميقًا في أن مجيئه إلى هذه السمكة المالحة كان خطأ، لكنه مع ذلك أخبر بغرضه، «جئت لأقول لك أمرًا — نحن على وشك مهاجمة قلعة الصخرة الصلبة.»
رغم أن تير كانت تقضي معظم وقتها نائمة، إلا أنها كانت على الأقل تعرف أن مقاطعة سيسيل تخوض حربًا مع الخارج، فلم يبدُ عليها ذهول، بل ظهرت على وجهها مسحة حيرة: «وماذا في ذلك؟»
«هل ترغبين في الذهاب لترين بأم عينك؟»
تجمدت تير لحظة، ثم أخذ ذيلها يتحرك بلطف في الماء مثيرًا الرذاذ، وقالت على مهل: «أنسيت ما اتفقنا عليه في البدء؟ — يمكنني أن أطلعكم على معارف الأعماق السحيقة، ويمكنني أن أساعد حين تهاجم تلك التي تسمّونها ‹المسوخ› المدن، لكنني لن أتدخل في قتالكم أنتم البشر، فهذا الأمر ممل جدًا بالنسبة إلي.»
«أذكر ذلك بالطبع، ولم أكن أنوي أصلًا أن تشاركي في قتال بين البشر، إنما أطلب منك فقط أن تساعدي في إيصال شيء ما إلى الشمال، ثم تقفين جانبًا تتفرجين.»
«بهذه البساطة؟» نظرت تير إلى غاو يانغ بعينين مرتابتين، «أنا أعرفك جيدًا، أيها المخادع المكار، لا بد أنك حفرت حفرة.»
لم يجب غاو يانغ على سؤال تير، بل نبّهها قائلًا: «ألا يثير اهتمامك فن السحر على اليابسة؟ ألم تصطدم حوريات البحر أنتنّ بعقبة في منظومتكن التقنية؟ ربما تجدين في قلعة الصخرة الصلبة ما يثير اهتمامك، فسيكون هناك موقع تصادم بين فن السحر البشري التقليدي وتقنية سيسيل السحرية، وأنا واثق من أن هذا المستوى من التصادم التقني يستحق المشاهدة حتى بالنسبة لحضارة متقدمة كحضارة حوريات البحر.»
تغيرت نظرة تير قليلًا، وبدا وكأن شيئًا قد حرّك ساكنها، لكنها بعد لحظات هزّت رأسها قليلًا: «بصراحة، ما زلت أفضل النوم…»