Chapitre 399 — La fin de Lemont
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Il cria ainsi à plusieurs reprises, mais seul l'écho de sa propre voix résonnait dans le sentier de montagne. Le vieil évêque commença à douter de son jugement ; or, au moment où il allait renoncer, une silhouette féminine apparut soudain devant lui.
C'était une femme vêtue d'une longue robe blanche bordée de pourpre, tenant à la main une lanterne. Sa robe trahissait son identité : une prêtresse, et très probablement une grande prêtresse ; pourtant la coupe de cette robe ne correspondait à celle d'aucune religion orthodoxe du continent actuel. Lemont, fort de ses connaissances religieuses, dut examiner longuement avant de deviner confusément qu'il s'agissait peut-être du style de l'Église du Long Sommeil, telle qu'elle existait sept cents ans plus tôt.
La prêtresse à la lanterne arborait un sourire doux et serein ; ce sourire qui faisait irrésistiblement penser à la « maternité » semblait posséder le pouvoir de désarmer toute méfiance. Même en gardant la plus grande vigilance, Lemont faillit se relâcher à l'instant où il vit ce sourire ; heureusement, au dernier moment, il se mordit la langue et s'assura par la douleur la capacité de penser librement.
Il savait que cette femme ne se tenait pas réellement là : aux bords de sa silhouette si vivante, il distinguait des contours mouvants et irréels, pareils à ceux d'un rêve. Il savait qu'il ne voyait qu'une illusion — une illusion logée dans son esprit et projetée sur sa vision ; hormis lui-même, nul ne pouvait entendre ni voir cette femme à la lanterne.
Aux yeux des autres, il devait probablement se contenter de fixer d'un air plein de méfiance et de vigilance l'espace vide du sentier.
« Qui êtes-vous ?! » L'évêque Leishuangji serra sa crosse et s'efforça de composer un visage calme, bien qu'il sût n'avoir plus la moindre initiative : un adversaire capable d'implanter dans son esprit une illusion aussi nette disposait d'une puissance à laquelle il ne pouvait rien opposer, presque autant qu'à cette créature d'énergie furieuse sur les remparts de Xuanyao. Il n'espérait même pas que la « femme » devant lui lui répondît.
Mais la femme prit tout de même la parole, d'une voix aussi douce et paisible que son visage : « Évêque Leishuangji, je suis heureuse de vous voir en vie. »
« Qui êtes-vous ? » répéta l'évêque Leishuangji. « Que voulez-vous ? »
« Sélena Guelfen, grande évêque des Endormis. J'espère ne pas vous avoir effrayé », dit la femme en souriant.
« Les Endormis ?! » L'évêque Leishuangji fut saisi d'effroi. « Vous… que veulent donc faire ces hérétiques ?! »
« Les occasions de ‹ capturer › une grande prêtresse ne sont pas nombreuses », répondit Sélena Guelfen avec une patience apparente aux questions de Lemont, mais sa réponse n'était manifestement pas celle que ce dernier espérait entendre. « Il nous a fallu longtemps pour semer une graine parmi les membres de rang épiscopal de l'Église de l'Astre du Jour, mais votre conduite nous a déçus : vous avez eu la sottise de défier le Rôdeur de l'Extérieur et la puissance qu'il a édifiée. Nous avons donc dû agir plus tôt que prévu, et vous ‹ sauver › avant que vous ne perdiez toute valeur… »
« Semer une graine… » L'évêque Leishuangji, partagé entre la fureur et l'effroi, comprit soudain quelque chose. « Vous avez donc depuis longtemps manipulé mon esprit ?! Que voulez-vous au juste ?! »
« Il y eut bien des projets, mais votre valeur est désormais quasi nulle ; nous ne pouvons que tirer le meilleur parti de ce qui reste », soupira doucement Sélena Guelfen en s'avançant lentement vers l'évêque terrifié. « Monsieur l'évêque, prêtez-nous votre cerveau : nous avons besoin de voir comment votre dieu… a changé au cours de ces sept cents ans. »
……
Les explosions qui n'avaient cessé de retentir dans le sud de la ville prirent enfin fin, marquant le terme de tous les combats de la journée.