Kapitel 399 — Laimonts Ende
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»Komm heraus!«, rief der Bischof von Reifsfrost plötzlich mit lauter Stimme. Schicht um Schicht legte sich Heiliges Licht um ihn und verstärkte seine Widerstandskraft gegen allerlei magische Wirkungen, doch selbst so empfand er nicht die geringste Sicherheit. Er konnte nur durch lautes Schreien ein wenig Zuversicht gewinnen – obwohl er genau wusste, dass gerade dieses ungewöhnliche Schreien der Beweis dafür war, dass sein Bewusstsein gestört wurde. »Komm heraus aus meinem Kopf! Ich weiß, dass du existierst! Komm heraus!«
Mehrmals hintereinander schrie er so, und nur seine eigene Stimme hallte durch den Bergpfad. Der alte Bischof begann bereits an seinem Urteil zu zweifeln, doch gerade als er aufgeben wollte, erschien plötzlich die Gestalt einer Frau vor ihm.
Es war eine Frau in einem langen Gewand mit weißem Grund und purpurnen Rändern, die eine Laterne in der Hand trug. Ihr Gewand verriet ihre Identität: eine Priesterin der Göttin, und höchstwahrscheinlich eine Hohepriesterin. Doch der Stil des Gewandes unterschied sich von dem jeder gegenwärtig auf dem Festland verbreiteten rechtgläubigen Religion. Laimont urteilte lange mit seinem religiösen Wissen, ehe er vage erkannte, dass das Gewand möglicherweise dem Stil der Kirche des Langen Schlummers aus der Zeit vor siebenhundert Jahren entsprach.
Die Priesterin mit der Laterne in der Hand trug ein sanftes, stilles Lächeln auf dem Gesicht. Dieses Lächeln, das unweigerlich an »Mütterlichkeit« denken ließ, schien eine Kraft zu besitzen, die die Abwehr des Herzens auflöste. Selbst Laimont, der bereits die größte Wachsamkeit an den Tag legte, wäre beim Anblick dieses Lächelns um ein Haar weich geworden – doch zum Glück biss er sich im letzten Augenblick auf die Zunge und sicherte sich durch den Schmerz die Fähigkeit zum freien Denken.
Er wusste, dass die Frau vor ihm nicht wirklich dort stand. Am Rand der lebensechten Gestalt konnte er traumhaft flackernde, unwirkliche Konturen erkennen. Er wusste, dass er nur eine Illusion sah – eine Illusion in seinem Geist, die auf sein Sehvermögen projiziert wurde. Außer ihm selbst konnte niemand diese Frau mit der Laterne hören oder sehen.
Für Außenstehende sah es vermutlich so aus, als starrte er nur mit größter Wachsamkeit und Misstrauen auf eine leere Stelle des Bergpfades.
»Wer seid Ihr?!«, rief der Bischof von Reifsfrost und umklammerte den Stab, während er sich bemühte, seine Miene einigermaßen gefasst erscheinen zu lassen – obwohl er wusste, dass er keinerlei Initiative besaß. Ein Gegner, der eine derart klare Illusion direkt in seinen Geist einpflanzen konnte, verfügte über eine Macht, gegen die er sich nicht zu wehren vermochte – nahezu ebenso wehrlos wie gegen jenes rasende Energiegeschöpf auf der Mauer von Xuanyao. Er erwartete nicht einmal, dass die »Frau« vor ihm ihm antworten würde.
Doch die Frau sprach dennoch, und ihre Stimme war so sanft und still wie ihr Antlitz: »Bischof von Reifsfrost, es freut mich zu sehen, dass Ihr überlebt habt.«
»Wer seid Ihr?«, wiederholte der Bischof von Reifsfrost seine Frage. »Was wollt Ihr?«
»Hochbischöfin der Schlummernden, Selina Guelfen. Ich hoffe, ich habe Euch nicht erschreckt«, sagte die Frau lächelnd.
»Die Schlummernden?!«, rief der Bischof von Reifsfrost entsetzt. »Ihr … was habt Ihr Ketzer vor?!«
»Die Gelegenheit, eine Hohepriesterin zu ›fangen‹, ist selten«, antwortete Selina Guelfen offenbar mit großer Geduld auf Laimonts Fragen, doch ihre Antwort war beileibe nicht das, was Letzterer zu hören gehofft hatte. »Wir haben lange gebraucht, um unter den Mitgliedern der Kirche des Glanzes auf Bischofsebene einen Samen zu legen, doch Euer Verhalten hat uns enttäuscht. Ihr wart so töricht, den Wanderer jenseits der Domäne und die von Ihm errichtete Macht herauszufordern. So blieb uns nichts anderes übrig, als vorzeitig einzugreifen und Euch zu ›retten‹, bevor Ihr endgültig wertlos wurdet …«