Chapitre 399 — La fin de Lemont
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Dans la Chaîne des Ténèbres aux sentiers escarpés, l'évêque Leishuangji courait de toutes ses forces, aussi vite qu'il le pouvait.
Il avait déchiré le bas de sa longue robe, jeté la mitre épiscopale qui entravait si fort ses mouvements dans les bois et les montagnes, et sa canne somptueuse, symbole de l'autorité du Saint-Siège, lui servait désormais de bâton pour ouvrir la voie sur les sentiers accidentés et garder l'équilibre. Il lui semblait n'avoir jamais été aussi pitoyable de toute sa vie ; une immense humiliation et un sentiment d'échec le consumaient de colère, et pourtant il n'osait pas la laisser éclater, car la pression de cette magie du chaos toujours plus puissante, d'une force à désespérer, lui étreignait encore le cœur.
Il courut jusqu'au plus profond de la forêt, jusqu'à un endroit d'où l'on ne voyait plus le champ de bataille, et ce n'est qu'alors qu'il osa s'arrêter un instant et jeter un regard en arrière sur le chemin parcouru.
Même sans les voir, il savait que les chevaliers du Saint-Siège devaient être morts — sinon tués par cette créature d'énergie d'une puissance inconcevable, du moins consumés par la lumière sacrée en flammes. L'évêque Leishuangji, qui devait son salut au sacrifice de ses compagnons d'armes, n'éprouvait à cet instant aucun remords, car il croyait que tout ce qu'il avait fait servait une justice supérieure : l'existence des chevaliers du Saint-Siège n'avait de sens que pour donner leur vie au Seigneur, tandis qu'un évêque régional était le fondement qui garantissait la survie et l'essor de la puissance de l'Église ; sacrifier les premiers pour assurer la sécurité du second était, par nature, chose parfaitement légitime.
Après avoir haleté violemment un moment, l'évêque Leishuangji retrouva enfin un peu son souffle ; il leva la tête et, contemplant le sentier obscur environné d'arbres morts et de troncs difformes, son visage prit soudain une expression perplexe.
Pourquoi fuyait-il ? Pourquoi une telle terreur ? Pourquoi se montrait-il si pitoyable ?
Lemont s'interrogeait, et au cœur de cette immense perplexité il prit soudain conscience du dérèglement de son état mental.
Certes, il tenait à la vie, et parmi tous les évêques régionaux de l'Église de l'Astre du Jour il comptait parmi les moins capables et les plus faibles sur le plan personnel ; mais il n'en restait pas moins un évêque régional. Même face à une situation militaire extrêmement périlleuse l'obligeant à battre en retraite, il n'aurait jamais dû sombrer dans un tel état, ni fuir à toutes jambes sous l'empire de la peur, comme un chien chassé de son foyer !
L'évêque Leishuangji serra soudain sa crosse ; une fine sueur perla sur son front. Il comprenait que sa pensée avait pu subir l'influence d'un facteur extérieur : quelque chose, quelque chose que la barrière de lumière sacrée ne pouvait repousser, s'était introduit dans son cerveau, avait amplifié certaines faiblesses de son caractère, lui avait fait perdre toute capacité de jugement sur le champ de bataille et l'avait conduit à accueillir la défaite d'aujourd'hui presque sans rien faire.
Autrement, avec ses forces, même s'il ne pouvait toujours pas tenir tête à l'effroyable créature d'énergie sur les remparts, il aurait au moins pu couvrir la retraite d'une partie des chevaliers du Saint-Siège, au moins n'aurait-il pas essuyé une défaite aussi pitoyable, aussi sanglante !
« Sors ! » s'écria soudain l'évêque Leishuangji d'une voix forte, tandis que des couches de lumière sacrée l'enveloppaient l'une après l'autre pour renforcer sa résistance aux divers effets magiques ; mais même ainsi, il n'éprouvait pas le moindre sentiment de sécurité. Il ne pouvait qu'élever la voix pour se donner un peu d'assurance — bien qu'il sût pertinemment que ces cris anormaux étaient eux aussi la preuve que son esprit était perturbé : « Sors de ma tête ! Je sais que tu existes ! Sors ! »