Chapitre 391 — Le jour où la guerre s'abattit
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Le comte Horsman et les quarante-trois seigneurs du Sud portant titres illustres et sang légitime saluaient le duc Gao Yang Cecil, et protestaient solennellement contre l'interruption récente de l'approvisionnement en potions alchimiques ; protestaient solennellement contre l'envolée des prix des minerais, des machines minières et des articles métalliques ; protestaient solennellement contre la spoliation des privilèges nobiliaires et les empiètements de la maison Cecil sur les domaines voisins ; ils exigeaient que la maison Cecil cessât immédiatement de saper l'ordre nobiliaire, rétablît les privilèges seigneuriaux dans ses terres et réglementât de nouveau la conduite des plébéiens, afin que cette déplorable coutume cessât de se répandre et de contaminer les mœurs des autres domaines...
Ils énuméraient encore toute une série de crimes : Cecil attirait sans cesse des vagabonds dans tout le Sud, y prêchait des doctrines hérétiques, accueillait des fidèles suspects de sectes, affranchissait des esclaves en masse, arrêtait de ‹ sincères et légitimes marchands ›, complotait pour renverser le domaine de Kant, avait fait périr l'ancien vicomte de Kant et répandu de faux bruits de secte... Vrais et faux mêlés, ils en avaient aligné plus d'une douzaine, de quoi laisser Ambre pantoise.
Et à la fin, la lettre laissait enfin entendre sa volonté : « pour préserver l'ordre, nous serons contraints de recourir à la force pour négocier ».
Ambre regarda Gao Yang lire la missive jusqu'au bout avec le plus grand sérieux, puis le vit saisir calmement la plume à encre posée près de lui.
Elle demanda, curieuse : « Tu vas écrire la réponse ? »
Gao Yang secoua la tête et traça négligemment un mot à la fin de la lettre :
« Lu. »
« Va la remettre à ce messager », dit Gao Yang en roulant de nouveau le parchemin pour l'enfoncer dans l'étui laqué, avant de le tendre à Ambre, médusée. « Il est encore tôt ; qu'il se hâte de retourner rendre compte de sa mission — nous ne le retiendrons pas pour le déjeuner. »
« Tu n'écris qu'un seul mot ?! » Ambre, comme si elle ne pouvait toujours pas croire ce qu'elle avait vu, vérifiait encore et encore. « C'est une déclaration de guerre, quand même ! Un noble normal, à ce stade, n'échangerait-il pas d'abord une bonne dizaine de lettres de joutes verbales ? »
« Cela suffit », dit Gao Yang. « Quant au reste de la réponse… le comte Hossman le verra. »
Ambre s'éloigna, le visage perplexe, emportant la « réponse » ; et dans l'atelier militaro-industriel rattaché à l'usine de construction mécanique, sous le contrôle personnel de Nikoxi, le patron Œuf, un obus lourd à accélération orbitale se déposait sans encombre dans sa caisse.
Sur la surface lisse de l'obus, une ligne de caractères fraîchement estampés au poinçon restait parfaitement lisible :
Cher contradicteur, bonjour. Voici notre argument.
En ce dernier jour du Mois du Renouveau, la nouvelle de l'assassinat du roi et du soulèvement du duc des Marches de l'Est au nom de la « vengeance » cheminait encore ; mais la première guerre qui allait faire entrer Ansu dans une ère de bouleversement avait déjà commencé.