제391장 전쟁이 내려온 날
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«그래서 의료단으로 보낸 거야. 그리고 나는 라이트의 솜씨라면 성광의 가호가 없어도 몸을 지킬 능력이 있다고 믿어.» 고양이 고개를 저었다. «보내주자. 그는 신자니까, 그가 굳게 믿는 것들을 직접 검증할 기회는 줘야지.»
안수르력 736년 봄, 부활의 달 마지막 날. 호스만 백작의 문장을 걸치고 흑홍 두 색의 작은 깃발을 든 전령 하나가 준마를 타고 백수하 남안을 따라 세실의 관문으로 달려 들어왔다.
전령은 관문에서 저지되었고, 그가 가져온 서한은 한 시간 뒤 고양의 앞으로 전달되었다.
영주관 안에서 고양은 호박의 손에서 그가 오래 기다려 온 서한을 받아 들었다. 이것은 유난히 격식 있는, 아니 장엄하다고까지 할 만한 편지였다. 금실로 장식된 칠통에 봉인되어 있었고, 가장 부드럽고 질긴 얇은 양피지와 향료를 섞은 잉크로 쓰였으며, 화려한 장식 서체와 까다로운 귀족 문법 사이에 고양이 오래도록 기다려 온 내용이 적혀 있었다.
호박이 호기심에 고양의 등 뒤에서 고개를 반쯤 내밀고 양피지 위의 내용을 들여다보았다. 그녀가 본 것은 지극히 공손한 어조였으나 내용은 전혀 우호적이지 않은 외교 문서였다.
호스만 백작 및 남부 지역의 빛나는 칭호와 정통 혈통을 지닌 마흔세 영주가 고양 세실 공작에게 인사를 전하며, 최근 연금 약제 공급 중단에 대해 엄정히 항의하고, 광석과 광산 기계 및 금속 제품 가격의 폭등에 대해 엄정히 항의하며, 세실 가문이 귀족 특권을 박탈하고 주변 영지를 침해한 데 대해 엄정히 항의하고, 세실 가문이 즉시 귀족 질서에 대한 파괴를 중단하고 영지 내의 귀족 특권을 다시 회복하며, 영지 내 천민들의 행동을 다시 규율하여 이러한 악풍이 계속 번져 다른 영지의 풍기에까지 영향을 미치는 것을 막을 것을 요구한다……
그들은 또한 세실이 남부 각지에서 유민을 계속 끌어들이고, 궤도에 어긋나는 법을 선전하며, 사교 의혹이 있는 이단 신도를 받아들이고, 노예를 대규모로 해방하고, ‘성실하고 합법적인 상인’을 체포하고, 음모로 칸트 영지를 전복시키고, 전 칸트 자작을 암해하고 사교 소문을 조작하는 등등의 죄증을 잔뜩 나열했는데, 진짜와 거짓이 뒤섞인 것이 무려 십여 조에 달해 호박조차 탄성을 내지를 정도였다.
그리고 마지막에 이르러, 이 서한은 마침내 ‘질서를 수호하기 위해 우리는 무력을 동원해 교섭할 수밖에 없다’는 의사를 드러냈다.
호박은 고양이 그 편지를 아주 진지하게 끝까지 읽는 것을 지켜보았고, 이어서 고양이 무덤덤한 얼굴로 손 옆의 딥펜을 집어 드는 것을 보았다.
그녀가 호기심 어린 목소리로 물었다. «답장을 쓰려고요?»
고양이 고개를 저으며, 편지 끝에 아무렇게나 단어 하나를 적었다.
열람 완료.
»저 전령에게 가서 전하게.« 고양은 양피지를 다시 둘둘 말아 옻칠한 통에 밀어 넣고는, 눈이 휘둥그레진 호박에게 건네주었다. »아직 시간이 이르니 얼른 돌아가 복명하게 하고, 점심은 대접하지 않겠다고 전해라.«
»단어 하나만 쓴다고?!« 호박은 자기가 본 것을 도무지 믿을 수 없다는 듯 거듭 확인했다. »이건 전서라고! 보통 귀족 같으면 이럴 때 편지를 십여 통씩 주고받으며 설전을 벌이는 게 아닌가?«
»이걸로 충분해.« 고양이 말했다. »나머지 답신은…… 호스만 백작이 알게 될 거야.«
호박은 어리둥절한 얼굴로 ‘답장’을 들고 떠났다. 한편 기계 제조 공장 산하 군수 작업장에서는, 니콜시 단 총장이 직접 통제하는 가운데 중형 궤도 가속 포탄 한 발이 포탄 상자 안으로 조용히 내려앉고 있었다.
매끈한 포탄 표면에는 새로 찍힌 강철 각인 글자가 또렷하게 읽혔다.
반대측 변론자님 안녕하십니까, 이것이 아군의 논거입니다.
이 소생의 달 마지막 날, 국왕 시해와 동부 변경 공작의 ‘복수’를 위한 거병 소식은 아직 길 위에 있었지만, 안수르에 변혁을 불러올 첫 번째 전쟁은 이미 시작되고 있었다.