Chapitre 381 — Le jour qui changea l'histoire
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Devant les menées sourdes de la noblesse des Marches du Sud et des milieux ecclésiastiques, Gao Yang n'éprouvait pas le moindre étonnement ; en un sens, c'était même lui qui, pas à pas, les avait suscitées de ses propres mains.
Le commerce des potions alchimiques qui avait presque anéanti le marché existant, la technologie révolutionnaire de la trame magique, les machines et équipements miniers : toutes ces choses avaient apporté aux nobles, grands et petits, des Marches du Sud des richesses qu'ils n'auraient jamais imaginées. Mais dans le même temps, pour peu qu'ils eussent un tant soit peu de jugeote, ces nobles ne pouvaient manquer de comprendre qu'ils subissaient progressivement l'érosion économique et l'emprise de Cécile. D'autre part, grâce au vicomte Andrew de Tamsin, agissant en qualité de « mandataire », près de la moitié du négoce de minerai des Marches du Sud se trouvait désormais entre les mains du consortium Cécile-Leslie. Et les seigneurs ainsi bridés se trouvaient justement être ceux qui détenaient la plus grande puissance militaire de la région : après tout, tenir les minerais, c'était tenir les ressources nécessaires à la forge des armes, donc pouvoir lever et entretenir de puissantes armées.
Ainsi, les nobles des Marches du Sud, et en particulier les plus riches et les plus puissants d'entre eux, finiraient tôt ou tard par considérer Cécile comme un ennemi.
« Sur les terres de Cécile coulent l'or et l'argent, et le maître de ces terres présente justement une ‹ faiblesse › que l'on peut attaquer. » En ce temps-là, nul ne pouvait résister à une telle tentation.
D'un autre côté, depuis l'hiver précédent, l'accueil massif sur le territoire de fidèles des dieux étrangers venus de la plaine du Saint-Esprit ne cessait d'irriter les nerfs de l'Église de l'Astre du Jour. Ces missionnaires n'avaient guère les moyens de soulever des vagues dans les Marches du Sud ; mais si, à ce moment précis, la noblesse du Sud souhaitait en découdre avec Cécile, alors l'Église de l'Astre du Jour aurait là l'occasion de pénétrer dans la région. C'était dans l'ordre des choses.
Gao Yang savait fort bien que ces mutations étaient inévitables et qu'elles adviendraient nécessairement. Du moment qu'il voulait bâtir en ce monde son propre ordre nouveau, il finirait tôt ou tard par entrer en conflit avec les forces traditionnelles en place ; sur une transformation touchant aux règles fondamentales, il n'existait aucune marge de compromis, et tout devrait en dernière instance se régler par les armes. Aussi, une fois ce constat posé, Gao Yang savait parfaitement ce qu'il avait à faire : préparer en silence le recours aux armes, puis attendre de voir quand ces nobles traditionalistes et l'Église perdraient patience et frapperaient les premiers.
Heddy était elle aussi fine mouche ; à voir l'attitude de Gao Yang, elle comprit que le clan Xuanmai n'avait cessé de préparer précisément la situation présente. Une seule chose, pourtant, lui échappait : « Ancêtre, pourquoi tenir absolument à ce qu'ils attaquent les premiers ? Songez que, sur le plan juridique, vous aurez toujours un motif de prendre l'initiative, sans avoir à redouter le moindre reproche moral. Après tout, toutes les terres que détiennent aujourd'hui les nobles des Marches du Sud sont vos fiefs d'autrefois… »
« C'est très simple : le pays est vaste et la population clairsemée », répondit Gao Yang du tac au tac. Voyant que l'incompréhension persistait sur le visage de Heddy, il secoua la tête avec résignation et ajouta : « Qu'ils rassemblent leurs gens ; de notre côté, une salve de bombardement saturé et une volée de fusils à rayons, et l'affaire est réglée. On s'épargne la peine d'aller les battre un par un dans tout le Sud. »
Heddy : « … »