Chapitre 319 — La maison de Santis
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La fillette passa la tête par l'entrebâillement de la porte et, avec une part de nervosité et neuf de curiosité, jeta des regards furtifs vers les trois grands carrossages arrêtés devant chez elle, ornés d'armoiries nobles qui juraient avec le quartier ; mais c'était toujours mieux que de stationner dans la rue de l'Esturgeon. Déjà, quelques habitants de la rue de la Croix s'étaient laissé attirer et observaient la scène de loin ; nul pourtant n'osait s'approcher de trop près des soldats imposants vêtus de légères armures d'acier noir et de manteaux bleu sombre frappés d'insignes, qui se tenaient près des voitures : leurs longues épées d'acier noir, aux détentes étranges et gravées de runes, inspiraient une crainte respectueuse. Aux yeux des riverains de la rue de la Croix, de tels soldats étaient absolument à ne pas provoquer.
De l'intérieur de la maison monta l'appel de sa mère : — Pepe ! Ne laisse pas la porte ouverte ! Reviens tout de suite !
La fillette lança un dernier regard plein de regret au soldat posté près du seuil ; l'homme, cuirassé et fier, remarquant le regard de la petite, lui adressa un signe de tête avec un sourire bienveillant.
La fillette laissa échapper un petit cri étouffé, fit volte-face et courut se réfugier dans la maison.
— Le duc m'a chargé de retourner à la capitale pour recruter une troupe de mages, expliquait Santis dans la salle commune à ses parents, justifiant ainsi son retour soudain. Je ne logerai pas ici ; j'irai ensuite à l'hôtel particulier du duc, rue de la Couronne.
Le couple d'âge mûr avait déjà compris ce qui se passait et s'était quelque peu apaisé, mais ils considéraient encore Santis, vêtu de sa robe finement tissée, avec une sorte d'incrédulité : ils avaient peine à croire que ce jeune homme plein d'allant fût leur fils, celui qui était parti pour les montagnes Obscures et qui aurait dû souffrir là-bas loin des siens. Leurs regards glissèrent malgré eux vers les personnes qui accompagnaient Santis ; la mère prit la parole : — Ce sont...
— Bonjour, madame. Je suis Jipli, apprentie magicienne au service de la maison Cecil, et je sers d'assistante à monsieur Santis sur ordre du duc.
— Pierce, simple garde.
Les deux agents, diplômés du Bureau de la sécurité et du renseignement militaire, se présentèrent conformément à leur identité et à leur personnage, mais Santis, coincé entre eux, ne semblait guère à l'aise dans cette atmosphère ; le jeune arcaniste s'empressa de briser la gêne un peu figée : — Et Miles ?
Miles était son frère cadet, le deuxième enfant de la famille.
— Miles est allé chez le tanneur, dit le père. L'hiver, il n'y a guère de travail ; il a trouvé une besogne à aider un noble à tanner des peaux.
Santis hocha la tête. Certes, hors du domaine Cecil, il était presque impossible pour les gens du peuple de trouver du travail en hiver ; mais on était tout de même à la capitale, et les nobles avaient bien besoin, l'hiver venu, de quelques serviteurs pour leur rendre service. Ces besognes dispersées représentaient pour des gens du peuple en difficulté un bienfait immense ; aussi, même si le salaire était maigre, tous se précipitaient pour les obtenir.
Pourtant, tandis que son regard parcourait la salle commune, le jeune arcaniste fronça légèrement les sourcils.
— Ne vous ai-je pas envoyé de l'argent par trois fois ? dit-il en fronçant les sourcils. Même si cela ne suffisait pas à déménager dans un quartier plus agréable, celui de Felton, vous auriez au moins dû réparer portes et fenêtres, agrandir le poêle... Pourquoi est-ce encore ainsi ?