Chương 319 — Nhà của Santis
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 3
Cô bé thò đầu ra khỏi cửa, với một phần căng thẳng và chín phần tò mò, lấm lét nhìn ba cỗ xe ngựa lớn treo huy hiệu quý tộc đang đỗ trước cổng, trông chẳng ăn nhập gì với khu phố này, nhưng dù sao vẫn dễ chịu hơn nhiều so với đỗ ở phố Sturgeon. Đã có vài người sống ở phố Thập Tự bị thu hút, đứng từ xa ngó về phía này, nhưng chẳng ai dám lại quá gần. Những binh sĩ oai vệ mặc giáp nhẹ bằng thép đen, khoác áo choàng màu xanh thẫm mang huy chương đứng bên cạnh xe, thanh trường kiếm thép đen đeo bên hông với cò súng và phù văn kỳ lạ khiến người ta khiếp sợ. Với cư dân phố Thập Tự, những binh sĩ như thế là tuyệt đối không thể trêu vào.
Từ trong nhà vọng ra tiếng gọi của người mẹ: «Pepe! Đừng để cửa mở! Vào ngay!»
Cô bé lưu luyến nhìn binh sĩ đứng gần cửa nhà lần cuối, người lính oai hùng khoác giáp cầm binh khí ấy nhận thấy ánh mắt của cô, bèn mỉm cười hiền hậu gật đầu với cô.
Cô bé khẽ kêu lên một tiếng, nhanh nhẹn quay người chạy ù vào nhà.
«Công tước lệnh cho con trở về Vương Đô chiêu mộ một đợt pháp sư,» trong gian nhà chính, Santis giải thích với cha mẹ lý do mình đột ngột trở về, «Con sẽ không ở nhà, sau đó phải tới phủ đệ của Công tước trên phố Crown.»
Đôi vợ chồng trung niên đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, tâm trạng cũng bình ổn lại, nhưng họ vẫn có chút không dám tin nhìn Santis trong bộ trường bào dệt tinh xảo, dường như không tin nổi chàng thanh niên phong độ ngời ngời này chính là đứa con trai từng lặn lội tới Dãy Núi Hắc Ám, đáng lẽ phải chịu khổ sở nơi xa xứ. Ánh mắt họ không khỏi dừng lại nơi những người đứng cạnh Santis, người mẹ lên tiếng: «Bọn họ là…»
«Chào bà, thưa phu nhân, tôi là Gipuli, học đồ pháp sư trung thành với gia tộc Cecil, theo lệnh của Công tước đảm nhận chức trợ thủ cho ông Santis.»
«Piers, một kẻ hộ vệ.»
Hai điệp viên tốt nghiệp Cục Tình báo An ninh Quân sự tự giới thiệu theo thân phận và tính cách được định sẵn của mình, nhưng Santis bị kẹp ở giữa rõ ràng không mấy thích ứng với bầu không khí ấy, vị thuật sư trẻ tuổi vội vàng phá vỡ cục diện hơi cứng nhắc: «Miles đâu?»
Miles chính là em trai anh, cũng là đứa con thứ hai của gia đình này.
«Miles tới chỗ thợ thuộc da rồi,» người cha nói, «Mùa đông chẳng có việc gì làm, nó tìm được một công việc thuộc da cho các lão gia quý tộc.»
Santis gật đầu. Tuy ở những nơi ngoài lãnh địa Cecil, mùa đông dân thường gần như không thể tìm được việc làm, nhưng nơi đây dẫu sao cũng là Vương Đô, các lão gia quý tộc mùa đông ít nhiều cũng cần vài người hầu thay họ làm việc. Những công việc lẻ tẻ ấy với dân thường sống chật vật là một ân huệ lớn lao, cho nên dù thù lao có ít ỏi đến đâu, mọi người cũng tranh nhau làm.
Chỉ có điều, khi ánh mắt anh quét qua gian nhà chính, đôi lông mày của vị thuật sư trẻ tuổi khẽ nhíu lại.
«Con chẳng phải đã gửi tiền về nhà ba lần rồi sao?» anh cau mày nói, «Dù chưa đủ để chuyển tới phố Felton có hoàn cảnh tốt hơn, thì cha mẹ cũng nên sửa lại cửa nẻo, mở rộng lò sưởi ra… Sao vẫn thế này?»
Cha của Santis làm đầu bếp trong nhà quý tộc, mẹ là thầy thuốc thảo dược, gia đình này trong đám dân thường đã thuộc tầng lớp khá giả, cả nhà họ thực ra đã có cơ hội chuyển tới «khu thượng lưu» tốt hơn từ nhiều năm trước, chỉ có điều để đưa Santis vào Hội Pháp Sư, cả nhà đã tiêu sạch tiền tiết kiệm, từ đó mất đi cơ hội chuyển nhà và «thăng cấp». Đây cũng chính là điều Santis cảm thấy mình nợ gia đình nhiều nhất sau khi thất bại trong lần xung kích lên pháp sư cấp ba, cho nên sau khi ổn định ở lãnh địa Cecil và có thu nhập ổn định, việc đầu tiên anh làm là dành dụm tiền gửi về nhà. Theo anh tính toán, với sự hào phóng của Công tước Cao Dương, anh chỉ cần dành dụm hai ba năm là đủ để gia đình chuyển tới phố Felton có điều kiện tốt hơn. Vậy mà lúc này về nhà nhìn một cái, anh lại thấy nhà vẫn tiều tụy như cũ, cha mẹ ở nhà vẫn mặc quần áo vá chằng vá đụp, bộ đồ tử tế duy nhất của cha, e rằng vẫn là bộ «đồ đầu bếp» mặc khi tới nhà quý tộc làm việc.
Tiền gửi về nhà đâu rồi?