Chapitre 308 — À propos des négociations
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
C'étaient donc là les deux guérisseuses elfes que Sa Majesté l'Empereur avait reçues en audience ?
Une légère préoccupation s'empara de Pei Yi, qui observa discrètement les deux elfes devant lui.
C'étaient deux elfes d'argent au visage presque identique, arborant la longue chevelure blonde et les oreilles pointues emblématiques de leur race ; elles étaient de haute taille et d'une beauté quasi irréprochable, vêtues de longues robes de cour blanches — ou, pour parler comme tout le monde, de robes de dames de la noblesse — et portaient sur la poitrine un insigne orné de feuilles et de rameaux, ce qui semblait indiquer qu'elles appartenaient aussi au cercle des Surhumains de la faction druidique...
Ce qui frappait le plus n'était pourtant ni la beauté ni la distinction de ces deux elfes, mais cette impression de « synchronie » plus étroite et plus harmonieuse encore que celle de deux sœurs jumelles : elles parlaient d'une seule voix, s'inclinaient en une révérence presque parfaitement simultanée, au point que le grand-duc Pei Yi eut l'illusion de contempler une seule personne et son ombre.
— Je ne vous ai jamais vues, déclara le duc Pei Yi Wendel d'un ton froid et réservé.
Il n'avait nul besoin de s'entretenir longuement avec deux guérisseuses, surtout lorsque celles-ci étaient des Surhumains elfes à la solde de la famille impériale ; mais même s'il posait quelques questions de plus, personne ne viendrait lui en faire reproche.
— Il est vrai que vous ne nous avez jamais vues, car nous ne sommes pas des médecins de cour, dirent les deux elfes d'une seule voix pour la première moitié de la phrase ; puis celle qui dépassait l'autre d'un tout petit peu reprit : — Nous avons seulement répondu à la convocation de Sa Majesté l'Empereur.
— Je vois. Pei Yi hocha légèrement la tête, puis, sans plus s'attarder sur les deux elfes, il fit demi-tour et poursuivit son chemin vers le salon de réception de Luoyan Auguste.
Que l'Empereur convoquât ainsi des guérisseuses sur-le-champ, si peu courant que ce fût, relevait de ses affaires privées ; en sa qualité de premier duc, il n'avait aucun motif de s'y intéresser outre mesure.
Le souverain au génie ambitieux était assis dans le large fauteuil qui occupait le haut du salon de réception, attendant son premier duc.
Cet empereur d'âge mûr avait le regard acéré d'un aigle ; malgré son tempérament sombre et son corps émacié, ce regard perçant lui donnait encore l'air redoutable d'un loup plein de force. Il siégeait dans ce fauteuil au dossier large, la lumière des lampes rayonnant derrière le dossier, de sorte qu'il se fondait dans l'ombre du contre-jour ; mais dès que Pei Yi eut franchi la porte, cet homme mûr qui aimait s'envelopper de ténèbres se leva de lui-même.
— Mon cher Pei Yi, quel plaisir de te voir venir me rendre visite par un temps aussi brumeux.
Pei Yi resta un instant interdit, regardant Luoyan Auguste avec une incrédulité mêlée d'effroi.
La silhouette de l'Empereur demeurait émaciée, son tempérament toujours un peu sombre, mais sous ses courts cheveux gris bouclés, ses yeux brillaient d'un éclat limpide et sagace ; il se tenait bien droit, et si le sourire sur son visage était fort atténué par sa nature mélancolique, il n'en restait pas moins certain que l'esprit de Sa Majesté se trouvait dans un état d'excellence sans précédent.
Pei Yi ne se rappelait plus depuis combien de temps il n'avait vu un sourire sur les lèvres de Luoyan Auguste, ni depuis combien de temps il n'avait croisé ce regard parfaitement lucide, ni depuis combien de temps il n'avait entendu cet homme prononcer son nom d'un ton aussi léger et cordial — la malédiction de la folie qui pesait sur la famille Auguste depuis plus de deux siècles se serait-elle donc, pour un temps, retirée de Sa Majesté ?