Chapitre 308 — À propos des négociations
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
L'empereur Luoyan ne sembla pas remarquer le bref trouble de Pei Yi ; souriant, il alla s'asseoir sur un autre siège voisin et fit signe à Pei Yi de prendre place en face de lui, à son aise comme à l'accoutumée, puis il prit la parole : — Venir par un temps aussi brumeux... tu as quelque affaire importante à m'annoncer, n'est-ce pas ?
— Oui, Votre Majesté, répondit Pei Yi en reprenant son souffle avant de s'asseoir devant le souverain. J'ai reçu des renseignements venus de la frontière...
Tout en exposant ce qu'il savait, il observait avec prudence les changements d'expression sur le visage de l'empereur Luoyan.
À la différence d'Ansou, ce pays arriéré et chaotique, l'Empire Typhon avait depuis longtemps, au terme de plusieurs réformes couronnées de succès, réalisé la centralisation de l'État et l'assainissement du système nobiliaire : les nobles possessionnés subsistaient encore, mais leur pouvoir avait été considérablement comprimé et encadré, l'ensemble des prérogatives de la noblesse étant concentré entre les mains de la famille impériale — et cette mutation proprement grandiose, l'Empereur qui se tenait devant lui l'avait accomplie de ses propres mains, durant la première moitié de sa vie.
Cette réforme centralisatrice avait porté l'efficacité administrative de l'Empire à un niveau sans précédent ; aussi le duc Pei Yi s'était-il rallié corps et âme à ce monarque de plus de dix ans son cadet, devenant de son plein gré le promoteur et l'auxiliaire zélé de la nouvelle politique. Mais le duc n'ignorait pas qu'une ombre immense planait toujours au-dessus de cette politique : le problème mental de l'Empereur lui-même — ou plutôt celui auquel chaque membre de la famille Auguste se trouvait inévitablement confronté.
La puissance de la maison impériale pouvait assurément faire la prospérité de l'Empire, mais elle pouvait tout aussi bien décupler les funestes conséquences d'une erreur de gouvernement commise par l'Empereur en personne. En sa qualité de premier duc de l'Empire, Pei Yi Wendel avait pour mission d'être à jamais un « garde-fou » pour la famille Auguste ; il ne l'oubliait jamais, et moins encore depuis la mise en œuvre de la nouvelle politique.
Luoyan Auguste ne prêta pas attention au regard de Pei Yi ; le visage placide, il écouta jusqu'au bout le contenu des renseignements, puis hocha légèrement la tête : — Ainsi donc, Ansou, comme Typhon, a été attaqué par ces monstres.
— Votre Majesté, ce ne sont pas des monstres ordinaires ; il s'agit peut-être de ces créatures impies que les historiens nomment « Aberrants », et qui errent hors des terres désolées de Gondor, insista Pei Yi, tandis que résonnait en lui l'avertissement plein de gravité du maître Delin. S'il s'agit vraiment d'Aberrants, alors l'attaque subie par Fort Loup-d'Hiver ne sera qu'un commencement ; le pire peut survenir à tout instant.
— Nous devrions reconsidérer la situation de guerre qui nous oppose à Ansou, dit doucement Luoyan Auguste.
— Nous faisons face à une menace commune, aussi... Pei Yi poursuivit presque par habitude, et ce n'est qu'après avoir prononcé la moitié de sa phrase qu'il prit conscience de ce qu'il venait d'entendre ; il regarda l'Empereur avec stupeur. — Votre Majesté, vous voulez dire que...
— Nous faisons face à une menace commune, et devant elle, tous les humains, voire toutes les races, ne font plus qu'un, n'est-ce pas ? Luoyan esquissa un sourire sombre. Tous les royaumes humains ont une longue frontière contiguë aux terres désolées de Gondor ; ces monstres ne se demandent pas, en frappant la frontière, s'ils attaquent Typhon ou Ansou.
— Ainsi donc nous..., hasarda le duc Pei Yi, nous devons ajourner les plans de l'an prochain ?
— Pas seulement les ajourner ; nous devons préparer les choses de façon plus radicale, n'est-ce pas ? Luoyan regarda Pei Yi dans les yeux. Il faudrait peut-être renouer le dialogue avec Ansou... si tant est que ce roi conserve encore un jugement sûr.