Chapitre 267 — Les lumières de la civilisation
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
L'achèvement de l'épée à fusion marquait un perfectionnement supplémentaire des combattants de Cecil, tant en puissance de combat qu'en forme de combat. Dans un monde où abondaient les magies de toutes sortes et les contre-magies, une arme uniquement à distance ou uniquement de mêlée pouvait difficilement répondre à la complexité des situations de champ de bataille ; l'épée à fusion comblait précisément les lacunes actuelles des combattants de Cecil, et son autre signification majeure résidait dans le progrès intellectuel accompli par les artisans et les techniciens autochtones du domaine de Cecil.
À la différence des nouveautés apparues jusqu'alors dans le domaine de Cecil, l'« épée à fusion », depuis sa conception initiale jusqu'à la naissance du produit final, avait été réalisée par les gens du pays de leurs propres forces ; hormis quelques suggestions formulées par Gao Yang au moment du choix de la voie technique, aucun des aspects techniques et créatifs de l'ensemble du processus n'avait bénéficié de la participation de ce « tricheur ». Artisans, techniciens, chevaliers et soldats du domaine avaient mis leurs idées en commun pour achever la conception et la mise au point de la nouvelle arme. Aux yeux de Gao Yang, la signification que cela portait dépassait même le résultat technique qu'était l'épée à fusion elle-même.
Au cours de la fabrication de l'épée à fusion, il avait vu la capacité des techniciens autochtones de ce monde à transformer et à créer à partir des techniques et des matériaux existants. La lame de l'épée à fusion employait un matériau magique particulier nommé « acier pourpre », doté de propriétés extrêmement singulières : d'une résistance remarquable aux hautes températures, il était presque impossible à fondre et à travailler dans quelque four de forge à haute température que ce fût ; seul dans un environnement d'énergie arcanique d'une intensité déterminée l'acier pourpre manifestait-il une ductilité. D'autre part, les matériaux d'isolation thermique de l'épée à fusion faisaient appel à un mélange de sable de quartz et de poussière de cristal, sous-produit du traitement des diverses substances magiques dans la « fonderie de cristaux d'énergie magique » ; extrêmement résistant aux hautes températures et piètre conducteur de la chaleur, ce mélange, une fois lié par un adhésif acide, pouvait former entre les pièces métalliques un joint d'une solidité remarquable...
Quant aux prétendus runes « d'isolation thermique » sur la lame, ils figuraient parmi les runes de base les plus couramment utilisées par les mages dans leurs laboratoires : capables de contenir la chaleur et de la diriger vers les interstices du groupe de runes, ils servaient d'ordinaire aux mages de protection extérieure pour les tables d'alchimie, afin d'éviter que celles-ci ne fussent détruites par les magies aux températures extrêmes (après tout, nombre d'expériences magiques exigeaient des environnements extrêmes que le matériau même de la table d'alchimie ne pouvait supporter). Les artisans runiques, qui aidaient fréquemment les mages à disposer leurs installations alchimiques, avaient ingénieusement appliqué ces runes à l'épée à fusion, de sorte qu'elle confinât toute l'énergie thermique au voisinage de la lame, en une manière de « focalisation »...
Tout cela relevait de substances ou de techniques propres à ce monde, dont les propriétés singulières ne pouvaient, pour un technicien de la Terre, être qualifiées que d'inimaginables ; pourtant ce « monde médiéval » en apparence arriéré possédait sa propre voie technique pour les travailler et les traiter, ce qui ne laissait pas de remuer profondément Gao Yang.
Le lendemain de la mise en production de l'épée à fusion, sur la place du seigneur, au cœur de la ville, un tout nouveau dispositif magique était en cours d'érection.