Chapitre 257 — Sept cents ans sans se voir
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Ambre n'avait pas fini sa phrase qu'elle sentit une tape rapide s'abattre sur sa tête, et la voix de Gao Song surgit à côté d'elle : » Tu croyais qu'en baissant la voix je n'entendrais pas ? «
» Le vieux Zongzi, pourquoi tu marches sans faire de bruit... Aïe, maman, ça fait mal ! «
Suo Jilin regardait, médusé, Gao Yang frapper le crâne d'Ambre, et il eut soudain l'impression de revoir le Gao Yang Cecile qu'il avait connu jadis dans les terres désolées de Gondor. À l'époque, ce Gao Yang Cecile était tout aussi désinvolte, dépourvu de toute tenue, et il savait se mêler en un instant à n'importe qui dans la troupe, mercenaires humains comme non-humains. Certes, le Gao Yang d'alors n'avait pas l'habitude de frapper le crâne des gens, mais cette allure dégagée lui ressemblait tout à fait.
Seulement, dans la seconde moitié de ses souvenirs — après la fondation d'Ansou et l'accession de Gao Yang Cecile au titre de duc de la Marche du Sud —, cette désinvolture s'était peu à peu effacée. Le poids de lourdes responsabilités et une certaine pression avaient rendu toujours plus grave et renfrogné ce chevalier légendaire surgi sur la route de la campagne du Nord. Dans les derniers souvenirs de Suo Jilin concernant Gao Yang Cecile, il ne se rappelait pas l'avoir jamais vu si détendu et si jovial.
Sept cents ans passés dans un cercueil auraient-ils ramené son état d'esprit à celui de ses vingt-cinq ans ? Ou bien, après avoir frôlé la mort, avait-il percé à jour certaines choses ?
Suo Jilin penchait plutôt pour la seconde hypothèse.
Un homme devenu légende, qui avait bâti de grandes œuvres et traversé une fois de plus l'épreuve de la vie et de la mort, n'avait nul besoin de jouer les esprits profonds.
Sa conjecture tombait par hasard juste : l'humeur dégagée de Gao Song venait bel et bien des épreuves de vie et de mort qu'il avait traversées et de son expérience inconcevable. Seulement, les années qu'il avait vécues dépassaient de loin ce que le rôdeur elfe pouvait imaginer...
De retour au domaine, Gao Yang remit directement les prisonniers à l'écuyer Philip, qui attendait dans le camp militaire. Il décida de les enfermer provisoirement ; après les avoir bien secoués, il les enverrait travailler à la mine ou sur le chantier de la rive Nord pour les travaux d'infrastructure, et l'année suivante, au printemps, ils pourraient encore aller défricher la rive Nord. De toute façon, le domaine ne manquait pas de besogne, et fort de son développement actuel, il ne craignait plus que ces gens causent le moindre désordre.
Quant au mage mercenaire capturé naguère, après avoir été ‹ éduqué ›, il avait même été envoyé à l'atelier de mécanique pour servir d'assistant à l'œuf de Nikolasi — le domaine anti-magie de ce cher œuf était une condamnation sans appel pour tout mage de rang moyen ou inférieur. Ce mage mercenaire était aujourd'hui fort docile, et avait même touché sa prime d'excellence en production du premier mois.
Quant à Suo Jilin, Gao Yang le conduisit directement au manoir seigneurial.
Pour obtenir des renseignements, il fallait encore s'attaquer à ce ‹ vieil ami ›.
Suo Jilin pénétra dans le ‹ château › de Gao Song ; à l'instant où il franchit le seuil du grand hall, un souffle tiède lui frappa le visage, et le vent glacial de l'hiver, dehors, fut complètement tenu à l'écart. L'intérieur de ce ‹ château ›, qui ne payait pourtant pas de mine, était chaud au point que Suo Jilin en trouvait cela incroyable.
L'ambiance des lieux lui procurait un grand confort.