Chapitre 256 — Une vieille connaissance
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Vraiment... » Suo Jilin ne se prononça pas, et après un silence reprit : « Pourtant, ce Gao Yang Cecil d'il y a sept cents ans excellait justement à défier les normes. Je crois bien que... il est capable de se faire sortir de son cercueil sept cents ans plus tard. »
Le mage n'y comprenait rien : « Commandant ? »
« Laisse, » Suo Jilin secoua la tête. « Je n'ai pas envoyé deux soldats en éclaireurs tout à l'heure ? J'attends de leurs nouvelles. »
Comme s'il n'attendait que cette phrase, à peine avait-il fini de parler que les deux éclaireurs envoyés en reconnaissance revinrent à leur cachette.
« Commandant, » l'un des soldats de retour s'approcha précipitamment de Suo Jilin, « nous avons découvert une mine à ciel ouvert à flanc de montagne ! Et elle est en pleine exploitation ! »
« Une mine à ciel ouvert en pleine exploitation ? » Le mage auprès de Suo Jilin resta interdit. « En plein hiver ? »
Suo Jilin, lui, dépouilla d'un coup son air indifférent et retrouva toute son énergie : « Apporte la carte — où se situe à peu près cette mine ? »
Quelqu'un lui tendit une carte topographique sommaire, tandis que le soldat revenu de reconnaissance décrivait en gros l'emplacement : « Par ici, entre deux crêtes, il y a une vaste étendue dégagée — la mine est énorme, Dieu sait depuis combien de temps ils creusent pour en arriver là. Il y a beaucoup de monde au travail, et quantité de soldats montent la garde alentour ; de peur de nous faire repérer, nous n'avons pas osé approcher. »
Suo Jilin baissa aussitôt la tête et déchiffra la carte : « L'unité qui a perdu contact a eu son accident sur cet itinéraire... et la mine se trouve ici... C'est bien cela. »
Les chevaliers de la troupe s'étaient déjà approchés et comprirent vite ce que voulait dire Suo Jilin : « L'unité accidentée est tombée par malchance sur les gardes autour de la mine ? »
« Sans doute, et c'est même une bonne nouvelle, » releva Suo Jilin. « Cela signifie que le seigneur pionnier n'a pas bouclé toute la chaîne de montagnes : l'unité disparue a simplement eu la malchance de tomber droit sur un point d'appui de l'adversaire. »
« Mais du coup, le seigneur des lieux a dû hausser sa vigilance... »
« Oui, il l'a certainement haussée ; la mine et ses gardes seront plus serrés qu'avant. Mais il nous faut aller voir, » Suo Jilin pointa l'emplacement approximatif sur la carte. « Travailler en hiver, extraire en pleine montagne, cela coûte des fortunes ; et cette mine est entourée d'une troupe de garde très puissante — cet endroit est forcément capital ! »
Le mage attaché à la troupe comprit lui aussi l'importance de la mine à ciel ouvert et ne put s'empêcher de dire : « Et si la maison royale d'Ansou avait justement fabriqué ce ‹ grand-duc fondateur › pour l'envoyer ici en pionnier, c'était peut-être aussi pour cette mine... Ils brouillent les pistes ? »
Suo Jilin rangea la carte : « Éteignez les feux, effacez les traces. Allons voir ce que les Ansois fabriquent au juste dans ces montagnes. »
Instruits par l'expérience, Suo Jilin et son détachement s'approchèrent de la mine à ciel ouvert cachée au cœur des montagnes avec une prudence redoublée ; ils évitaient tous les sentiers où pouvait rôder une patrouille, se faufilaient entre les rochers escarpés et les lianes, et, soutenue par la magie elfique, la troupe entière accomplit cette traversée incroyable avant de se tapir enfin à un poste d'observation idéal près de la mine.