Chapitre 233 — Les vieux amis d'Ambre
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« De plus intéressant ? » Anton resta un instant interdit. Il savait que celle qui avait jadis régné sur les égouts et gouverné les ruelles de la pègre partait souvent en quête de « choses intéressantes », mais cela désignait d'ordinaire des trésors à dérober et des malheureux à rouler ; quand elle en parlait, son visage s'ornait toujours d'une expression railleuse et moqueuse. Or, en cet instant, son visage exprimait une curiosité évidente, sans rien de badin. « Qu'avez-vous trouvé ? »
Ambre se contenta de sourire : « Tu as entendu parler de la résurrection du grand-duc fondateur ? »
« J'en ai entendu parler, » dit Anton en haussant les épaules, tout en chargeant ses hommes de rétablir l'ordre dans la taverne. « La nouvelle s'est répandue depuis longtemps ; certains bruits, c'est même nous qui avons aidé à les colporter. Il y a quelques mois, des mercenaires sont passés par ici et ont engagé une bonne troupe de gens pour diffuser l'information. »
« Bon sang, vous vous êtes donc discrètement fait de l'argent sur mon dos… » Ambre lança aussitôt un regard noir à Anton, mais, avant d'avoir fini sa phrase, changea de sujet : « Ils sont tous là ? »
« Si vous parlez de ceux de cette bourgade, ils y sont tous, » dit Anton en balayant l'espace d'un geste qui englobait toute la taverne. « C'est l'hiver ; ces garnements passent leurs journées entières recroquevillés dans la taverne, prêts à y boire jusqu'à la mort. »
Ambre sortit sa petite dague et se mit à gratter le comptoir de bois couturé de cicatrices, à la recherche des marques qu'elle y avait autrefois gravées ; mais, hélas, la plupart avaient disparu — les bagarres et le mauvais alcool effaçaient vite les traces sur le comptoir. « Demande à tout le monde s'ils n'ont pas envie de faire quelque chose de sérieux. »
À ce moment-là, bon nombre de « vieilles connaissances » s'étaient déjà rassemblées près du comptoir. Une femme à la peau légèrement brune, habillée en sorcière, resta un instant stupéfaite en entendant les paroles d'Ambre : « Quelque chose de sérieux ? Grande sœur, vous auriez encore des choses sérieuses à faire ? »
Ambre leva la main, et la petite dague tournoya autour du cou de la « sorcière », tranchant avec précision quelques fils effilochés à l'encolure de son vêtement : « ‹ Sorcière › Jipuli, comment se fait-il que je ne t'aie pas coupé la langue à l'époque ? »
« Ma langue sait rapporter gros quand elle se met à remuer, » dit la femme déguisée en sorcière en reculant d'un demi-pas, un sourire obséquieux aux lèvres. « Parlez-nous plutôt de vos ‹ choses sérieuses › ; nous sommes tous tout ouïe… »
« C'est très simple : je travaille en ce moment pour ce héros fondateur revenu d'entre les morts. — Ne faites pas cette tête incrédule. Je suis sa garde rapprochée, sa garde rapprochée, vous saisissez ? Pour entrer dans sa chambre, je n'ai même pas besoin de frapper, je vous le dis. Bref, je suis riche à présent, mais je n'ai pas oublié cette bande de bons à rien. L'occasion vous est donnée : il suffit que vous acceptiez de corriger un peu vos fâcheuses habitudes, et vous pourrez, comme moi, vivre comme des gens respectables. Vous n'avez pas encore compris ? Le duc veut vous embaucher ! »
Un silence tomba d'un coup dans la salle — une réaction qui dépassait les prévisions d'Ambre.
« Pourquoi ne faites-vous aucun bruit ? » Ambre les observa avec curiosité. « Vous ne voulez pas ? »
« C'est que nous n'y croyons pas, » dit Anton Balafre avec une expression dont le ciel seul savait si elle était de rire ou de pleurs. « Nous savons bien ce qui est arrivé au grand-duc fondateur dans le Sud, mais comment un personnage de cette trempe pourrait-il avoir affaire à des gens comme nous ? Grande sœur, vous avez encore dû boire de l'élixir d'ombre comme si c'était de l'eau, pas vrai ? »