제233장 앰버의 옛 친구들
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
앰버는 즉시 흉터 얼굴의 대머리 건장한 사내를 사납게 노려보았다. “네가 정말로 가슴으로 돌 깨기라도 해 보고 싶은 거냐?! 너를 휘둘러다 돌을 부수는 그런 거 말이야!”
안톤은 순간 목을 움츠리고 감히 입을 열지 못했다.
분명, 앰버의 말은 십중팔구 사실이었다.
몇 년이나 ‘실종’되었던 대장이 그 건국 영웅의 곁으로 파고들어, 어엿한 대귀족의 측근 호위가 되다니, 이런 황당무계한 일이 정말로 일어난 것이다.
“너희끼리 의논해 봐.” 앰버는 손을 휘휘 저으며, 아무렇지 않은 듯 바 카운터 위의 돈을 더 잘 보이는 곳으로 밀어 놓았다. “그런데 미리 말해 두는데, 돈은 좋은 것이지만 그렇게 쉽게 버는 건 아니야. 공작께서는 한 무리의 건달과 불한당을 고용해 자신의 명예를 더럽히실 생각이 없으시거든. 그러니까 돈을 받은 사람은 우선 나를 따라 세실 영지에 가서 거기서 규율과 법을 배워야 하고, 그다음에야 제대로 된 일을 맡게 될 거야. 규율을 배우지 못하는 녀석은……”
앰버는 말을 잇지 않고, 은근한 위협을 담아 주위를 한 바퀴 둘러보았다. 그 기세에 모두들 저도 모르게 목을 움츠렸다.
실은 무서운 처벌 같은 건 없었다. 가오쑹의 말에 따르면, 그 간단한 규칙과 제도는 한두 달만 교육하면 바보라도 배울 수 있고, 설령 배우지 못하는 자라도 몇 번 더 주입하면 몸에 익는다고 했다. 그러나 앰버는 알고 있었다. 눈앞의 이들은 펄펄 끓는 물을 부어도 익지 않는 썩은 녀석들이라는 것을. 어쩌면 그들도 언젠가는 정도(正道) 위에서 규율과 법과 도덕을 배우게 될지 모르지만, 그 전에 먼저 은혜와 처벌이라는 두 채찍으로 이들을 정도 위로 몰아붙여야만 했다.
그리고 그 은근한 위협은 술집 안의 사람들을 벌벌 떨게 하는 동시에, 그들에게 더욱 생생한 실감을 안겨 주었다.
하늘에서 뚝 떨어지는 좋은 일은 없다. 어떤 일이 어느 정도의 위험을 함께 지니고 있을 때에야 비로소 그것이 진짜일 가능성이 있는 법이었다.
귀족과 어울리는 것은 위험하다. 뒷골목에서 사는 사람이라면 누구나 아는 사실이었다. 하지만 우리 대장님이 어쩐지 우리를 뒤에서 감싸 줄 수 있을 것 같기도 하고……
그 건국 영웅의 평판도 꽤 좋은 듯하고……
다만 대귀족이 한 무리의 양아치와 건달, 도둑과 사기꾼을 고용해 무엇을 하려는 것인지는 알 수 없었지만, 아무리 나빠도 얼마나 나쁘겠는가? 설마 이런 멍청이들로 편성한 부대를 끌고 전장에 나가 싸우게 하거나, 마수를 몰아내게 하지는 않겠지?
술집 안이 다시 소란해지는 동시에, 안톤은 슬그머니 앰버의 곁으로 다가갔다. 흉터 얼굴의 건장한 사내는 목소리를 낮추고 호기심을 감추지 못한 채 물었다. “꼬마 대장님, 대체 어떻게…… 그런 대인물의 곁으로 파고드신 겁니까?”
“사실 별거 아니야.” 앰버는 대수롭지 않다는 듯 손을 한 번 저었다. “내가 그의 관을 지레로 뜯고, 그를 깨워 놨거든.”
안톤: “……네?!”
앰버는 눈앞에 반쯤 남은 저질 맥주잔을 들어 입가로 가져가며 한숨을 내쉬었다. »아이고, 그러니까 물건을 훔칠 때는 절대 당사자한테 들키면 안 돼. 하마터면 나까지 휘말릴 뻔했으니까…… 아니야, 그냥 물 한 잔 줘. 물에 술 탄 게 이게 뭐야, 도대체 뭘 탄 거야?«
»실은 이게 바로 예전에 당신이 정해 준 물 타는 비율인데요……« 안톤이 어이없다는 듯 웃으며 말했다. »됐습니다, 물 한 잔 갖다 드리죠.«
»됐어 됐어, 그냥 이거라도 마셔야지.« 앰버는 고개를 저으며 거품이 인 저질 술을 내려다보았다. 웃어야 할지 울어야 할지 모르겠다는 표정이었다. »사람이든 엘프든, 역시 다 쾌락에 빠지기 쉬운 존재인가 봐……«