Chapitre 221 — Quand la position des étoiles sera juste
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Un îlot anonyme gisait solitaire à la surface des eaux ; cette île immense était l'un des rares lieux habitables de la mer Sans Fin. Les Enfants de la Tempête avaient employé plusieurs siècles à en faire un bastion pleinement aménagé : ils y avaient bâti des fermes, des villages, une fonderie et une forteresse dressée sur une falaise côtière ; et le plus important édifice de toute l'île était la « Haute Tour de l'Observation », sise au sommet de la forteresse.
Au faîte de la Haute Tour de l'Observation, le Grand Prêtre de la Tempête, vêtu d'une longue robe noire, posa bien à plat le disque d'observation qu'il tenait ; au fil de l'infusion de mana, la clarté stellaire, déjà ternie sur le disque, retrouva netteté et éclat.
Il observait avec une concentration absolue la position des étoiles, rejetant derrière lui tout ce qui ne s'y rapportait point : que ce fût la funeste nouvelle de la destruction, quelques mois plus tôt, des îlots pionniers de l'Est par les sirènes, ou l'avertissement étrange et troublant transmis par les Dormeurs après leur contact imprudent avec Gao Yang Cecil, ou encore les progrès de la guerre menée sur le continent par la Confrérie de la Fin de Toutes Choses — rien, en cet instant, n'égalait l'importance du disque d'observation devant lui.
Ou plutôt, rien n'égalait l'importance du spectacle que révélait ce disque.
La position des étoiles s'ajustait peu à peu, et le flux de mana allait commencer ; cette poussée particulière ne serait point violente — la plupart des mages et des prêtres n'y prêteraient même pas attention —, mais seuls les Enfants de la Tempête savaient clairement ce que signifiait ce bouillonnement du mana suscité par l'attraction des astres.
» Grand Prêtre, les îles numéro deux et numéro trois ont envoyé des messages par gryphon ; ils ont observé la même configuration astrale. Une fois écartées les perturbations de mana propres à la mer Sans Fin, la conclusion est désormais certaine « , dit un prêtre de la Tempête en gravissant la tour, puis, s'inclinant respectueusement derrière le Grand Prêtre : » Les étoiles regagnent leur place. «
» J'observe ici le même spectacle « , dit le Grand Prêtre de la Tempête avec un léger hochement de tête, avant d'interrompre son contrôle du disque. » On peut dès à présent rédiger la lettre à Sa Sainteté le Pape : nous saurons d'ici trois jours si le jour du Jugement est venu. «
Le visage du prêtre de la Tempête se fit d'une gravité extrême ; il jeta un regard au grand disque d'argent derrière le Grand Prêtre et inspira légèrement.
Ce prêtre, un peu jeune encore, finit par demander, n'y tenant plus : » « Il » reviendra donc ? «
» Lorsque la position des étoiles sera juste, la chair du dieu s'éveillera de son long sommeil : telle est la révélation reçue depuis que nous avons quitté la terre ferme « , dit le Grand Prêtre de la Tempête ; d'ordinaire, il n'eût point répondu à une question aussi frivole et puérile, mais en cet instant singulier, il souhaitait lui aussi qu'on lui tînt un peu compagnie, et il poursuivit d'un ton détaché : » Mais rien n'est absolu : d'autres textes anciens indiquent que la position des étoiles s'est déjà trouvée juste plus d'une fois, et que le monde, lui, subsiste toujours ; tout demeure donc incertain. «
Le prêtre de la Tempête acquiesça en silence ; dans son champ de vision, les vagues au loin commençaient peu à peu à se soulever.
L'océan, une fois encore, avait perdu sa quiétude.
Et dans les profondeurs de cette immensité agitée, un troisième groupe observait lui aussi les mutations des astres.
Au fond des abysses obscurs, une lumière artificielle éclatante illuminait pourtant tout le lit marin ; des vessies lumineuses flottant dans l'eau oscillaient légèrement au gré des courants, et dans le rayon de leur clarté, on voyait d'innombrables silhouettes gracieuses et sveltes se rassembler de toutes parts.