第221章 群星が正しい位置を指すとき
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
そしてこの穏やかならぬ果てなき汪洋の深みで、第三の集団もまた群星の変化に注目していた。
深く暗い海底に、しかし一面の人工の明かりが海床全体を照らし出していた。海水中に漂う発光する嚢が水流に揺れてかすかに揺らめく。その照明の届く範囲には、優雅でしなやかな無数の影が四方八方から集まりつつあるのが見て取れた。
一人の海妖の指揮官が長い蛇の尾を振り動かして集合地点の前方へと泳ぎ着いた。ここには海床上に仮設の前哨情報ステーションが固定されており、二人の深水技師が一心不乱に情報ステーションの制御端末を操作していた。
一人の深水技師が振り返り、指揮官に向けて自分の尾をしならせた。「長官、無人機から最新の観測報告が届きました。天体が特定の位置へ進入しつつあり、『奥』のエネルギー計測値がすでに三パーセント上昇しています」
海妖の指揮官は頷いた。「『掘削場』の状況はどうだ？」
「大イカの組織活性が上昇しているのを観測しました。『爆増』がまもなく始まります」
海妖の指揮官は情報ステーションを離れ、集まってきた同胞たちの面前へと泳いでいった。
海妖たちは皆、張り詰めた表情を保とうと努め、それぞれの装備を手に握りしめていた。蛇の尾も魚の尾も触腕も、ぴんと張って海床に貼りついている。彼女たちは全精力をこの一瞬に注いで待ち構えており、この過程で怠ける海妖など一人もいなかった。
彼女たちはこれから起こることを真剣に受け止めねばならない。星々が正しい位置に就いたとき何が起きるか、彼女たちは誰よりもよく知っているからだ。
彼女たちの歴史記録によれば、そのような出来事はこれまでに十六度起きており、そのたびにすべてのセイレーンが渦中へと巻き込まれてきた。
セイレーンの指揮官がしかるべき位置まで泳いでいくと、右手を高々と掲げた。その手には深海の三叉槍が固く握られている。セイレーンたちの視線もまた、ひとつ残らず彼女へと注がれた。無数の眼に見つめられるなか、指揮官は海水を震わせ、会場の隅々まで届くほどの声を発した。
「姉妹たちよ、星々が正しい位置に就きつつある。
「この日のために、私たちは長きにわたり準備を重ねてきた！
「姉妹たちよ、どうかくれぐれも忘れないで……
「食事の作法は絶対に守ること！！！」
セイレーンの指揮官は三叉槍を力強く振り回し、その声は海底まで轟いた。
「腹いっぱい食える機会はこの二日間しかないんだからね！！」