Chapitre 222 — En ce jour particulier
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
Lorsque la position des étoiles est juste, ce monde enveloppé par la magie et la puissance des dieux connaît toujours une série de mutations secrètes.
Or bien peu sont ceux qui peuvent percevoir ces mutations et y discerner les savoirs et les vérités que le monde dissimule d'ordinaire au plus profond de lui-même.
À San Sunil, capitale du royaume d'Ansu, dans l'oratoire des hauts dignitaires de la cathédrale Yaoxiao, la « princesse sainte » Virodai était agenouillée en silence devant la statue du dieu de la Lumière sacrée ; les mains croisées sur la poitrine, les yeux clos, immobile, elle baignait dans une lumière sacrée diffuse qui emplissait toute la salle d'une clarté tiède. Quiconque eût contemplé pareille scène en cet instant eût ressenti, émanant de la princesse, une piété et une sainteté prodigieuses, et en eût été profondément touché.
Mais Virodai ne pria point longtemps : elle ouvrit lentement les yeux, se leva sans hâte et se tourna vers la porte ; après avoir attendu deux secondes en silence, celle-ci s'ouvrit sans le moindre bruit.
Une grande prêtresse aux cheveux courts et au visage quelconque entra ; une lueur paisible et douce émanait d'elle, avec une aura de piété et de sainteté semblable à celle de Virodai. Apercevant les traces de lumière sacrée qui demeuraient dans l'oratoire, elle hocha légèrement la tête : « Sa Sainteté le pontife te demande. »
« Je sais », dit Virodai à voix basse ; mais avant de quitter l'oratoire, elle ne put s'empêcher de s'arrêter et de jeter un long regard à celle qui était son amie de tant d'années.
Sandy se tenait là, immobile, toujours aussi calme et douce ; cette jeune fille au cœur bon, qui avait grandi avec elle, était devenue une grande prêtresse aussi accomplie qu'elle, mais leur amitié, elle, ne pourrait plus jamais être ce qu'elle avait été.
Aux yeux de Virodai, Sandy était enveloppée d'une clarté qui pénétrait jusqu'à sa peau et ses os, donnant à tout son être un aspect translucide, comme coulé dans la lumière. Virodai contempla ce corps de lumière : à la place où aurait dû battre le cœur palpitait désormais une flamme cristalline et éclatante, et rien qu'à la regarder, elle sentit la lumière sacrée qui l'habitait frémir imperceptiblement.
« Y a-t-il autre chose ? » Sandy, remarquant son hésitation, tourna légèrement la tête pour demander.
Virodai secoua la tête : « Non. Louée soit la Lumière sacrée. »
Pour gagner la grande cathédrale depuis l'oratoire, il fallait traverser un jardin à ciel ouvert et deux longs couloirs, où les plus hauts dignitaires de l'Église Yaochen allaient et venaient sur les dalles sacrées ; ces âmes pieuses et saintes entraient en résonance avec la Lumière sacrée, si bien que le sanctuaire, même une fois la nuit tombée, demeurait baigné d'une clarté éclatante. Virodai, les mains enfouies dans les larges manches de sa robe sacerdotale, la tête légèrement inclinée, marchait en silence sans adresser la parole à quiconque et sans jeter les yeux de côté ou d'autre, plongée tout entière, comme tout prêtre dévot, dans la méditation de la Lumière sacrée.
Elle vit passer l'un après l'autre les grands prêtres : sous leurs somptueuses robes se tenait une buée de lumière, tantôt flottant à la surface de la chair, tantôt s'étant entièrement substituée à l'essence même de l'« homme ». Ces corps coulés dans la lumière étaient la marque de la piété, et le plus puissant rempart de l'Église Chiyao.
Virodai traversa le couloir ; un officier de service lui ouvrit la porte de la grande cathédrale, et elle vit le porte-parole du dieu de la Lumière sacrée parmi les hommes, le souverain suprême de l'Église Yaochen, le chef religieux le plus vénéré du continent de Loren, saint Ivan III, assis en silence sur le trône d'or de la grande cathédrale.