Chapitre 183 — La technologie des Dormeurs éternels
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
‹ Tu es désormais, peu ou prou, garde rapprochée du duc ; crois-tu vraiment n'avoir aucun poids face aux serviteurs de petits nobles ordinaires ? lança Gao Yang en la regardant. Et puis le rêve est fini : la juste compréhension des trente dernières années du château de Xuanque revient dans tous les esprits. Un choc aussi extravagant plonge tout le monde dans une panique immense, et dans une telle situation, les gens se laissent facilement guider. ›
La seconde moitié de la phrase ne parut jamais atteindre le cerveau de la demi-elfe : dès les premiers mots, Ambre s'était mise à flotter, et après un tourbillon de réflexions éclair elle en avait tiré au moins soixante recettes pour s'enrichir et quatre-vingts combines pour escroquer autrui, toutes articulées autour d'un principe central : l'impudence du tigre emprunté. Malheureusement, elle ne flotta que quelques secondes avant que Gao Yang ne perce à jour ses desseins ; celui-ci la foudroya du regard : ‹ Si tu oses escroquer qui que ce soit sous mon nom, je t'écrase contre le mur ! ›
Ambre leva les yeux au ciel : ‹ Tu ne pourrais pas changer de menace, des fois ? ›
‹ Alors je t'écrase contre le sol, fit Gao Yang en agitant la main avant de tourner les talons. Bref : si tu escroques, contre le mur ; si tu voles, contre le sol… ›
Mais le loyal Philip, ayant emboîté le pas à Gao Yang, demanda avec inquiétude : ‹ Et si elle vole, puis vous ment en jurant qu'elle n'a rien volé ? ›
Gao Yang s'arrêta, regarda Philip en silence : ‹ … Tu as déjà songé à te faire permanentier ? ›
‹ Hein ? ›
Gao Yang soupira intérieurement : décidément, le plus dur quand on échoue dans un autre monde, c'est de ne pouvoir partager ses références avec les autochtones, fût-ce avec un faire-valoir.
Les deux hommes arrivèrent à la salle souterraine que Philip avait découverte.
La puissance magique qui y régnait s'était dissipée, et avec elle cette atmosphère oppressante de folie ; le lieu n'en restait pas moins sinistre et terrifiant. Aux yeux de Gao Yang, les plateformes régulièrement alignées autour des piliers de pierre ressemblaient à autant de tables de dissection exhalant une odeur de sang, et sur ces tables, les « agneaux » voués au sacrifice étaient encore vivants.
Gao Yang remarqua ces conduits reliant les crânes des victimes aux piliers, pareils à quelque tissu biologique : c'étaient des vaisseaux et des nerfs entrelacés, mais qui, de toute évidence, ne s'étaient ni développés ni mutés à partir de cerveaux humains. D'un côté, ils se rattachaient à la base des piliers, où une masse de chair gonflée et tordue adhérait étroitement aux runes de la pierre comme un organisme indépendant ; de l'autre, leur jonction avec les corps humains résultait sans doute d'un parasitisme (ou peut-être d'une opération chirurgicale).
Comme Philip avait détruit les runes des piliers, ces « tissus biologiques » qui s'y accrochaient montraient à présent des signes évidents d'épuisement et d'agonie : ils se ratatinaient, se fendaient, et un liquide rouge pâle s'écoulait de leurs fissures ; quant aux victimes qui leur étaient reliées, plus de la moitié étaient déjà mortes.
Même les survivants, de toute évidence, ne pouvaient plus être sauvés : ils étaient reliés à ces « cordons nerveux » depuis bien trop longtemps, leur conscience individuelle avait depuis longtemps été entièrement effacée, leur tissu cérébral avait subi des dommages irréversibles et dévastateurs ; les cellules nerveuses qui leur restaient ne servaient plus qu'à fournir de la puissance de calcul à cet immense « ordinateur en réseau de cerveaux humains ». Avec la dissipation de la puissance magique, ils ne tarderaient pas à mourir.
La seule consolation, c'est qu'ils ne ressentaient plus aucune douleur dans ce processus.