Kapitel 183 — Die Technik der ewig Schlummernden
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»Du bist jetzt immerhin eine Leibwächterin des Herzogs – glaubst du, du hättest vor den Bediensteten gewöhnlicher kleiner Adliger keine Stimme?«, sah Gao Yang sie an. »Und jetzt, da der Traum zu Ende ist, kehrt die richtige Erkenntnis über die vergangenen dreißig Jahre des Schlosses Xuanque in die Köpfe aller zurück. Ein solcher unfassbarer Schock wird jeden in gewaltige Panik stürzen – in einer solchen Lage nehmen die Menschen Führung gern an.«
Die zweite Hälfte von Gao Yangs Worten schien gar nicht erst in den Kopf dieser Halbelfe zu dringen; Amber hatte kaum den ersten Satz gehört, da schwebte sie bereits davon. Ihr Kopf arbeitete in Windeseile einen Kreis, und es entsprangen ihm mindestens sechzig Wege zum Reichtum und achtzig Arten des Betrugs, die sich im Kern alle um den Gedanken drehten, unter Ambers Scheinheiligkeit die Tigerkralle zu borgen. Doch kaum schwebte sie ein paar Sekunden, da durchschaute Gao Yang bereits ihr Innerstes und funkelte sie an: »Wagst du es, unter meinem Namen zu betrügen und zu ergaunern, so klatsch ich dich an die Wand!«
Amber verdrehte die Augen: »Kannst du nicht einmal anders drohen?«
»Dann klatsch ich dich auf den Boden«, winkte Gao Yang ab und wandte sich zum Gehen. »Kurzum: Wagst du zu betrügen, an die Wand; wagst du zu stehlen, auf den Boden …«
Doch der aufrechte Ritter Philipp folgte Gao Yangs Schritten und fragte voller Sorge: »Und wenn sie stiehlt und Euch dann belügt, sie habe nicht gestohlen?«
Gao Yang blieb stehen, sah Philipp schweigend an: »… Hast du schon einmal darüber nachgedacht, dir die Haare zu locken?«
»Ah?«
Gao Yang seufzte im Stillen: Wahrlich, das Schwierigste daran, in eine fremde Welt verschlagen zu werden, ist, dass man mit den Einheimischen keine Anspielungen austauschen kann – selbst wenn der andere die Pointe aufgreift.
Die beiden gelangten zu jener unterirdischen Halle, die Philipp entdeckt hatte.
Die magische Kraft, die in der Halle gelegen hatte, war verflogen, und mit ihr jene bedrückende, wahnsinnmachende Aura; dennoch blieb der Ort unheimlich und grauenvoll. In Gao Yangs Blick glichen die Plattformen, die rings um die Steinsäulen in ordentlicher Reihe aufgestellt waren, anatomischen Tischen, von denen ein blutiger Geruch ausging – und auf diesen Tischen waren die »Lämmer«, die man zum Schlachten bestimmt hatte, noch am Leben.
Gao Yang bemerkte jene röhrenartigen Gebilde, die die Köpfe der Opfer mit den Steinsäulen verbanden und wie eine Art biologisches Gewebe aussahen. Es waren miteinander verwachsene Blutgefäße und Nervenstränge, doch offenkundig nicht aus menschlichen Gehirnen hervorgewachsen und entartet; ihr eines Ende saß am Fuß der Steinsäule, wo eine geschwollene, verzerrte Fleischmasse wie ein eigenständiger Organismus eng an den Runen der Säule klebte, und ihr anderes Ende war mit dem menschlichen Körper verbunden, wohl als Ergebnis einer Art Parasitismus – oder auch eines chirurgischen Eingriffs.
Weil Philipp die Runen auf den Steinsäulen zerstört hatte, zeigten diese an den Säulen haftenden »biologischen Gewebe« nun deutliche Anzeichen von Schwäche und Todesnähe: Sie begannen zu schrumpfen und aufzureißen, und aus den Rissen rann eine blassrote Flüssigkeit; von den mit ihnen verbundenen Opfern war mehr als die Hälfte bereits tot.
Selbst die, die nicht gestorben waren, ließen sich offensichtlich nicht mehr retten. Sie waren zu lange mit jenen »Nervensträngen« verbunden gewesen, ihr individuelles Bewusstsein war längst völlig ausgelöscht, das Hirngewebe hatte unumkehrbaren, vernichtenden Schaden genommen; ihre restlichen Hirnnervenzellen lieferten nur noch Rechenkraft für diesen gewaltigen »Computer aus menschlichen Gehirnen«, und mit dem Schwinden der magischen Kraft an diesem Ort würden sie bald sterben.
Das einzige, was Trost spendete, war, dass sie in diesem Vorgang keinen Schmerz mehr empfanden.