Chapitre 173 — Le vent de l'inquiétude
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Et un homme fort de sept cents ans de majesté franchit le seuil, tandis que le vent et la pluie glacés s'engouffraient derrière lui dans le hall.
Aussitôt des serviteurs s'avancèrent pour recueillir la cape et le chapeau que l'hôte avait ôtés, et des valets coururent à l'extérieur s'occuper de la voiture arrêtée devant le château ; Gao Yang entra dans la grand-salle du fort de Kant avec Ambre et Philip Kinser, et il vit venir à sa rencontre, les bras ouverts, un vieux gentilhomme aux cheveux presque entièrement blancs, au visage déjà marqué de nombreuses taches de vieillesse, vêtu d'une longue redingote noir et rouge : ce vicomte Victor Kant était plus âgé qu'il ne l'avait imaginé, mais ses jambes semblaient encore solides.
— Ah, aujourd'hui le château de Xuanyue accueille le plus noble hôte de toute son histoire, une légende vivante ! s'écria le vicomte Kant. Quel regret de vous recevoir par un temps si affreux ! Si seulement je possédais un sort capable de commander aux éléments !
— En vérité, j'aime beaucoup la pluie, dit Gao Yang, qui n'accepta point l'accolade du vicomte et se contenta de lui serrer la main ; ce n'était point froideur, mais l'usage qui régit la rencontre d'un rang élevé et d'un rang inférieur : le second doit témoigner d'une certaine chaleur et d'un certain respect, mais, à moins d'un lien de vassalité explicite, le premier ne saurait les accepter et doit seulement y répondre par une politesse mesurée ; toutes ces traditions biscornues paraissaient à Gao Yang d'une complication mortelle, mais les observer en pareille occasion ne coûtait pas un lambeau de chair. — Avant que la pluie ne tombât, j'avais déjà vu les terres fertiles du domaine de Kant ; après qu'elle se fut mise à tomber, j'ai vu un bien beau spectacle de pluie : cela valait la peine.
— Que vous en soyez satisfait, c'est le principal, dit Victor Kant en riant, d'un rire paisible et franc, comme celui du vieux gentilhomme le plus ordinaire, chargé d'ans et bien élevé. Je vous ai préparé un banquet de bienvenue, dans la salle à manger qui se trouve derrière ce hall.
Ambre était restée tête baissée derrière Gao Yang : ces occasions solennelles et compassées, tout imprégnées de « manières nobles », ne lui convenaient guère, et elle gardait donc un silence inhabituel ; mais au mot de « repas », ses oreilles la trahirent : ces oreilles pointues héritées du sang elfique se mirent aussitôt à frémir, tournant sur sa tête comme un radar, en quête de quelque information supplémentaire ayant trait à la « nourriture ».
Gao Yang, tout en répondant avec un sourire, détaillait à la dérobée l'allure du vieux vicomte.
Vieux, mais encore robuste ; le sourire franc ; une nature douce, avec une pointe de désinvolture ; on ne décelait en lui nulle trace d'une quelconque accointance avec les sectateurs.
Ce qui ne pouvait pourtant servir de preuve.
Il sourit, accepta l'invitation au banquet du vieux vicomte, et s'enfonça avec Ambre et Philip Kinser dans les profondeurs du château de Kant.
……
Au même moment, dans le fort d'Argent, à Saint-Givre, le vieux roi François II parcourait en fronçant les sourcils les missives scellées qui s'étalaient devant lui.